Достать дракона, поймать корону

Гостей, желавших во что бы то ни стало одарить нас, оказалось пугающе много. И они все прибывали и прибывали. Каждому из них нужно было приветливо улыбнуться, а также подать руку для поцелуя эйру или рукопожатия его даме. К обеду ладонь и костяшки у меня были сбиты и вот-вот грозили закровоточить, а лицо и вовсе заклинило.

Когда же паломничество закончилось, мы с драконом поднялись в наши покои и наконец остались наедине, я с наслаждением не села – рухнула в кресло. Застонала, скидывая туфли. И посмотрела на тыльную сторону правой ладони.

Она была красной и горела. Захотелось ее сунуть в лед.

Жаль, с моим даром, который больше походил на проклятие, исцеляющие заклинания не давались мне от слова совсем. Простейшие бытовые – еще куда ни шло. А с боевыми, лечебными – полный швах.

И угораздило же меня, когда шагнула через зеркало в мир Граней, поймать веретено – дар предсказателей.

На миг в воспоминаниях я вернулась на десять лет назад, когда во мне только проснулась она… Тяга. Меня как магнитом тащило к зеркальным порталам.

Они, расставленные магистрами по всей империи, напоминали арки, поверхность которых походила на водную гладь, порой неспокойную, со свинцовым отливом и вертикальную. В нее-то и шагали будущие маги, как в бездну, не в силах противиться той пустоте, что разъедала душу изнутри и требовала наполнения силой.

В ту далекую осень я, пройдя, как и остальные претенденты, через портал, попала в мир Граней – место, где нет жизни и смерти, есть только дары, а пространство – словно бред сумасшедшего – менялось, переворачивалось, скручивалось и дробилось на осколки.

Каждый чародей мог лишь раз попасть сюда, чтобы обрести свою магию или смерть.

Мне, похоже, было уготовано второе. Шагнув в зеркало, я очутилась, кажется, на краю вселенной. В царстве снега, камня и вечного покоя. Подо мной плыли облака, а пики гор, покрытые льдом, устремлялись ввысь, туда, где распростерлась небесная лазурь безмолвия. Вымораживающий ветер трепал мои волосы. Ноги враз замерзли.

А я сделала первый упрямый шаг. Второй. Третий…

Шла и шла, повторяя про себя как мантру: «Я смогу. У меня получится». Но время шло, я чувствовала, как тело теряет подвижность и… На одном из уступов наст под моими ногами поехал, и я полетела в пропасть.

В этом свободном падении я попробовала зацепиться за один из выступов, но лишь ударилась, и тут мир треснул. Пространство пошло сетью осколков, и в каждой из разбившихся граней отразилась новая реальность.