Облака жизни

Каждый из проезжающих или проходящий мимо, знал их хозяина. Порой сокрушаясь, подправлял чуть покосившуюся набок принадлежность того человека. В пути, Алексей был не один. Рядом, горделиво восседая на своём жеребце, ехал Виктор. Жили они в разных деревеньках, но познакомившись на базаре организовали общее дело. Алексей, слыл в округе хорошим бондарем и его товар на базаре расходился быстро, но посезонно: во время засолки огурцов и квашенья капусты. Виктор, ни в каком мастерстве своих рук приложить так и не смог. Но язык у него, как говорят в народе, был подвешен.

– «Твои, Алексей руки, мой- язык!» – сказал Виктор.

Объезжая на жеребце близлежащие деревни, хуторки, брал заказы. Работа у них пошла и появился неплохой заработок, уже не посезонно, а круглогодично.

– Лето уж на исходе, а на улице такая жара стоит. Кузнечики вечером стрекочут, что песни поют! – сидя на жеребце говорил Виктор.

Алексей, молча кивнул ему в ответ.

– Слушай, Ляксей, а что тебе моя Акулья, нравится аль нет…? – неожиданно протянул он.

– Какая Акулья? – переспросил Алексей.

– Сестра моя средняя! – ответил Виктор. Ведь в девках ещё ходит… Посмотрев на Алексея, продолжил.

– Глянь, видная какая… Всё при ней! Приданое хорошее припасено! – не унимался Виктор.

– Ничего плохого про твою Акулину сказать не могу – отвечал Алексей.

– Ты прекрасно Виктор знаешь, из своей деревни мне девка нравится.

– Не ровня она тебе! – вспылил Виктор. Не отдаст её замуж за тебя Гордей! – уже, как с издёвкой сказал он.

Не желая больше продолжать беседу о ненужных для Алексея смотрин, по поводу Акулины, предложил Виктору отложить на время этот разговор. К тому же, о своей зазнобе и тем более о Гордее, никаких рассуждений не хотел вести.

А, Акулине мне что сказать? – напористо спросил Виктор. Какой ответ пред ней держать буду? Растерявшись и разведя руками, всё -таки решил не отступать от решения, которое принял не вчера.

– Между нами впервые такой разговор зашёл. Ничего не говори! – ответил Алексей.

– Так… Она спрашивать о тебе будет! – настаивал Виктор.

– Скажи, не видел меня! Ни вчера, ни сегодня! – рассерженно произнёс Алексей.

– Ну, ты даёшь! Не видел… Потянув поводья и пришпорив коня он, не сводя с Алексея глаз, удивлённо смотрел на него.

– Да, не видел Виктор. И в пору нам с тобою разъезжаться! – предложил Алексей.