Роза и демон

– В горах же порталы не работают!

– Еще как работают! Помните, как на ваших глазах исчезали кроли, поевшие птичьей ягоды? В горах есть стихийные порталы, они все время двигаются. И активируются именно этими ягодами. Если живое существо просто съест ягоду, ничего не будет. А если под ним в этот момент находится портал, произойдет перемещение.

– Это многое объясняет, – сообразил Фонтэнь. – Эльфы были как раз в кустах птички, когда исчезли.

– Я сама видела этот портал. Он действительно движется. А Дариэль сказал, что из них чаще выпадает часть какого-нибудь животного, не целое.

– То есть все попадает в одно-единственное место?

– И чего это за место такое? – насторожился Шмырк.

– Какая-то яма в самом центре Мрачных гор, где много костей и тел, четверо пропавших недавно магов тоже там. Мертвых, конечно.

– Ужас какой! А выбраться оттуда наши смогут?

– Сами – нет. Поэтому я иду за ними, – Роза с улыбкой посмотрела на удивленные глаза друзей. Видно было, что от этой новости они потеряли дар речи.

– Я взяла карт в магистрате, Диата собирает вещи. Порталами воспользоваться, к сожалению, слишком рискованно. Не хочу упасть на голову нашим эльфам по частям.

– Роза, подожди, может, я не так тебя понял… Ты что поедешь одна в центр Мрачных гор, где до тебя погибли сотни живых, ради призрачного шанса спасти наших ребят?

– Фонтэнь, а что ты предлагаешь? Бросить их там?

– Да! И если бы я был на их месте, тоже не ждал бы помощи. Не надо ехать, никто ни в чем тебя не обвинит.

– Да, Роза, тебе нельзя, – согласился Шмырк. – А я пойду.

– Еще один олух! – возмутился Фонтэнь. – Тебя мало грумы погрызли?

– Да не, я уже умею ходить по лесу: если магия, надо просто бить быстрее, так ведь?

– Спасибо, господин Шмырк! Честно говоря, я очень рассчитывала на вас, но не посмела предложить. Это ведь действительно опасно.

– В нашем роду никогда не было трусов! – гордо ответил полугном, став будто бы даже выше ростом.

– Отлично. Если составите мне компанию, наши шансы на выживание сильно повысятся. Возьмите оружие, которое может пригодиться…

– Да вы погибнете оба! – Фонтэнь попытался приподняться с постели, но со стоном упал обратно.

– Фонтэнь, успокойся. Я уже была в лесу одна, почти месяц работаю на рудниках. В лесу не осталось того, с чем я бы не справилась. Запасы у нас будут, оружие тоже.