Шальная

Водитель слегка сбросил скорость и, бросив на меня свой цепкий взгляд, с сомнением в голосе произнес:

– Вообще-то не положено подбирать попутчиков, когда уже выполняешь заказ пассажира, но уж сильно жалко девчонку, вымокла вся…

У меня внутри шевельнулось что-то неприятное. Что это было? Предчувствие либо интуиция? Я и сама не поняла. Уже хотела попросить таксиста не останавливаться, но, вспомнив, как сама еле смогла согреться в теплоте автомобильного салона, я пожалела эту незнакомку.

Девушка рысцой подбежала к остановившейся машине и, всунув голову в приоткрытую дверь, с мольбой в осипшем голосе произнесла:

– Подвезите, пожалуйста.

Хотя бы до какой-нибудь станции метро.

– Прыгай назад, – дружелюбно предложил водитель. – Там на сиденье есть плед, завернись в него, а то еще простудишься.

Ему второй раз повторять не пришлось. Девушка быстро юркнула на сиденье позади меня, а я про себя заметила, что мне плед не предлагался, хоть я была одета больше не по сезону, чем моя попутчица. Ей на вид было около двадцати пяти.

Ее стройную фигуру плотно облегали промокшие джинсы и короткая черная курточка. Рассмотреть лицо мешали прилипшие к щекам мокрые пряди темных волос, выбившиеся из-под натянутого капюшона.

Словоохотливый таксист начал расспрашивать девушку о том, как она оказалась на дороге в такой час. Та, похоже, тоже была любительницей поболтать, начала свою историю, в которую я не стала вслушиваться, нырнув в свои мысли.

Внезапно машина свернула с основного шоссе и начала углубляться вправо по грунтовой дороге, окруженной с двух сторон сосновым лесом.

– А куда это вы повернули? – я вынырнула из своих размышлений, плохое предчувствие снова дало о себе знать.

– Так срежем и быстрее доберемся, – попытался меня убедить таксист.

Но бешено заколотившееся сердце подсказывало, что что-то здесь нечисто. Я собиралась сказать, что лучше ехать дольше по хорошему шоссе, чем прыгать по ямам, но не успела. Девушка на заднем сиденье, быстро сбросив плед, сделала странное резкое движение, и я почувствовала, как плотная веревка обвила мою шею и начала ее сдавливать.

Задыхаясь, я попыталась освободиться, поддеть веревку пальцами, ослабить ее, чтобы свободно вдохнуть такой необходимый воздух, но веревочная петля затягивалась еще сильнее. У меня перед глазами поплыли красные круги, в ушах зазвенело, а мозг, не получив очередную дозу кислорода, отключился, забирая с собою сознание. Все поглотила холодная звенящая темнота.