Как спасать принцесс # 1. Волшебник Лагрикома

– Теперь ответьте на главный вопрос, мистер Сомти: что вы здесь делали?

– Я же сказал…

– В нору зачем полезли? Что вы видели там? Что вы делали там?

Эпл коротко описал, что нашел под землей кучу всякого хлама, которую натаскал туда Тофото, и что вылез обратно сразу, как только заприметил свой сапог. О том, что рядом с кучей он наткнулся на пухлый сундук, полный несметного добра, он решил промолчать.

– Любопытный вы какой, – проскрипел Студемур, расслабил свои острые плечи и даже – небывалое явление! – позволил кривой, сухой и невеселой усмешке выползти себе на лицо.

– Да, сэр.

– Вы. – Он ткнул пальцем-суком Эпла в грудь. – Ничего. – Еще тычок. – Здесь. – Казалось, он проткнет его. – Не видели. – Студемур оставил палец воткнутым в Эпла и продолжил: – Никакой норы не находили. Меня не встречали. Это ясно?

– Ясно, – кивнул садовник с готовностью.

– Нет здесь никакой норы, нет ничего внутри.

– Ясно.

– Ну а чтобы поунять ваше любопытство, вот вам такой расчет: жалованье за этот день не получаете, вычитаю в качестве штрафа. Ясно?

– Э-э, мистер Сту…

– И работа у вас сегодня будет потяжелее, мистер Сомти. Хватит ножницами чикать. Скажем… – Он посмотрел по сторонам в поисках подходящего наказания для парня. – Вон те кусты видите?

Эпл проследил взглядом за пальцем управителя, между деревьями и поверх подлеска, через грядки: там рос крыжовник, да такой старый, что шипы у него окаменели и кололись даже за восемь шагов.

– Вижу.

– Пересадите их вон туда.

Эпл снова проследил за пальцем-сучком и сглотнул: «вон туда» было практически на другом краю поместья.

– Сэр, если я могу сказ…

– А потом пересадите обратно. Чтобы все стало как было. Ясно, мистер Сомти?

– Не очень-то, мистер Студемур, – промямлил садовник и осмелился спросить: – Зачем пересаживать кусты туда-сюда?

Управитель приблизился к нему на расстояние укуса и прошипел:

– Затем, мистер Сомти, что для поместья так будет лучше.

На этом разговор был окончен. Садовник с горящими ушами и опущенной головой побрел к выходу из леса, подальше от злосчастной норы. Он отошел на дюжину шагов и осмелился оглянуться только тогда, когда между ним и Студемуром встали деревья.