Уроки за гранью

Вокруг костра сидели трое мужчин, один из которых был намного старше, а двое – по виду помладше того, кто привел Костю, две женщины и трое детей. Лица пожилого мужчины и одной из женщин были расписаны странными узорами, а на груди более молодого виднелась оскаленная морда волка.

– Он-от-ту, – воскликнул спутник Кости, подводя его к соплеменникам.

– От-ту? – почти одновременно воскликнули сидящие у костра, обращая взоры сначала на Костю, а потом в направлении границы.

Из хижин стали выходить другие люди.

– Ка ти-шёл? За-чем… ти-нам? – хриплым гортанным голосом произнес старик. Он, так же как и молодой, говорил на странном ломаном языке, который тем не менее можно было разобрать.

– Я… х-хотел п-посмотреть, чт-то за г-г-границей. В н-ней есть д-дыра, – сдавленно ответил Костя.

– Ту мож ид? – вскочив, удивленно закричала женщина с разрисованным лицом, приближаясь к нему.

– Ту мож ид? – присоединился к ней один из молодых мужчин. – Ид ту! Ве-ди! – указав пальцем на Костю, воскликнул он.

– Нет. Не зна, что хо бог, – поднимаясь с места, сказал старейшина. – Знать, доб иль зол. Зде! – торжественно произнес он, указывая сначала на Костю, а потом на костер.

– Пра. Знать, – почтительно ответил стоящий рядом с Костей молодой и, схватив его за руку, потащил к костру. Он попытался сопротивляться, но это было бесполезно – три пары узловатых грязных рук подтащили его к огню.

– Ска нам – ты доб иль зол? Они – доб иль зол? – неотрывно глядя Косте в глаза, медленно заговорил старик. – Ви – приять нас? Иль гнать? Иль бить?

Костя затрясся от ужаса, не зная, что ответить.

– Го-во-ри! Иль ты ум-ра! – зашипел вождь, подталкивая его к самому огню и продолжая буравить взглядом.

– Я не знаю! Я еще ребенок, а у нас все решают взрослые! – закричал Костя, ощущая жар от плавящегося сапога.

– Да. Так, – немного отступив, задумчиво прошептал старик и пристально посмотрел на огонь, а потом снова в глаза Косте.

Внезапно в небе послышался легкий свист, и по скользнула большая серая тень.

– О бо-ги! Бо-ги! – закричал мужчина с изображением волка, первым заметивший дисколет.