В трёх шагах от идеала

Возможно, это послужило бы хорошим аргументом ещё совсем недавно, но сейчас, любое упоминание о романтических отношениях вызывало только раздражение.

Подходя к трону, Макс отметил, что этот двойник выглядит наиболее внушительно. Одетый неброско, но дорого и стильно, король сидел расслаблено, без свиты, и разглядывал всё происходящие со спокойствием и величественной небрежностью. Не успел Макс встать на первую ступень, ведущей к трону, как правитель заговорил с ним, одним только голосом даже, не взглядом, останавливая приближающегося и не давая подойти ближе.

– Я Максим Великий. Все, с кем ты говорил, находятся в моём подчинении. Все их силы, знания и таланты принадлежат мне, и я использую их во благо моего народа. – Голос у короля был такой же, как он сам – спокойный и внушительный. В нём чувствовалось столько власти, но не той, показушной власти мелкого начальника, а именно власти благородной и знающей себе цену.

– Вы советуете мне выбрать вас? – с несвойственной робостью, спросил Макс.

– Я не советник, так что не советую, – весьма двусмысленно ответил король, впервые выдавая подобие улыбки. До этого момента он выглядел скучающим.

– Но вам нравиться ваша жизнь? – решил всё-таки добиться менее туманного ответа Макс. Ещё ни одна роль не вызывала в нём такого интереса и трепета.

– Мне – да, – просто ответил он. – Но королями не становятся, а рождаются. А теперь пришло время решать. – После этих слов восседающий на троне отвернулся, потеряв к Максу какой-либо интерес.

Обычно, по поводу любого варианта, Макс создавал чёткое мнение: «да», «нет», «скорее да, чем нет», «возможно, при нужных обстоятельствах», «можно попробовать». Но сейчас его система дала сбой. Всё внутри одновременно кричало: «Ни в коем случае!» и «Ты чё, дурак? Не упусти!».

Какое-то время Максим простоял, определяя, какая же чаша весов перевесит. Потом вдруг неожиданно вспомнил, что всегда удивлялся, какие же в книгах короли глупые и слабые и, как бы он поступил на месте правителей, имея такие возможности.

«Хм, мне всегда думалось, что лучше всего оказаться волшебником, но одна лишь теория без возможности практики, а если и практиковать, то быть подмастерьем, а не мастером, да и то, только не для себя. Ну, либо стать тёмным, а даже дети знают, что ожидает любого злого колдуна.