В трёх шагах от идеала

– А теперь верно, – произнесло существо с доброй, счастливой улыбкой, так, не подходящей его лицу.

Тюремщик начал таять в темноте, огненные змеи моментально застыли, и стали похожими на ветки сгоревшего дерева. Стоило только прикоснуться к ним и те вмиг рассыпались. Саша распрямилась. Девушка вновь стояла в темноте. Остался только огонёк, ожидавший её и, словно живой, манил идти вперёд.

* * *

– Деймос, старый бродяга, давненько не виделись, – заключая в свои объятия зайцеухого, воскликнул Силен.

Уже не в первый раз испытания волшебника вызывают посторонних лиц. Увидев старого друга, Силен поставил испытание на паузу. Ему нужно было не только поприветствовать Деймоса, но и подумать.

Обычно, все испытания безопасны, даже когда появляются посторонние. Но в случае с упрямым божеством… В его испытаниях тот появлялся уже в четвёртый раз и только одному из подопечных удалось вырваться, причём с последствиями.

– Силен, дорогой, опять твои штучки, – более сдержано, с укоризненной ноткой в голосе, отозвался Деймос.

– Не часто наши дела пересекаются, – прокомментировал Силен.

– Это ты так намекаешь, что не рад меня видеть? – улыбнулся зайцеухий. – Сам виноват! Даёшь своим подопечным полную свободу – жди неожиданностей. Ты ведь не знаешь, на кого можешь нарваться.

– Хочешь сказать, в ней есть что-то особенное, в смысле для тебя? – указал волшебник на замершую Сашу.

– А, ну да, для тебя же каждый особенный, – недоверчиво усмехнулся Деймос. – У меня совсем другая задача, Силен. Тебе не понять. Я, в отличии от тебя, помогаю по-настоящему.

– А как же те двое? – припомнил волшебник своих подопечных, которые не вернулись после встречи с Деймосом.

– Тем двоим сейчас лучше, – закрывая тему, отрезал козлоног. – Хочешь помочь этой девочке?

– Нет, – парировал Силен. – Зачем? Она и без меня справится.

– Ты так в этом уверен? – снисходительно спросил зайцеухий.

– Лично меня она умудрилась удивить, – уверенно ответил волшебник. – Приступай!

* * *

Дрожащее тело медленно возвращало себе нормальное состояние. Постепенно, приходя в себя, Саша осознавала произошедшее. Она не особо помнила, что именно сказала чудовищу, но видимо паролем оказалось слово «свобода». Вспомнив, в чём состояла подсказка, Саша удивилась. Разве она больше всего хотела быть свободной? Так вроде и не в тюрьме.