Обманутые чувствами

Древний артефакт сам нашёл мишени, пронёсся по дуге, обрезая щупальца, и вернулся в ладонь – словно молния проскочила. Осьминоги не издали ни единого звука, но их тела содрогнулись, а из ран хлынул тёмный туман, который по всем правилам должен был рассеяться в пустоте Астрала, но почему-то потоком обрушился на площадку. «Начинка» осьминогов оказалась необычайно плотной, в тумане то и дело вспыхивали призрачные зеленоватые огоньки.

Мечта выругался, вскинул руку, накрывая нас щитом. Он успел, но толку было чуть. Туман беспрепятственно стекал по куполу на площадку, соприкасаясь с камнем, начинал разъедать плиты.

Змей зашипел и скользнул куда-то вглубь дворца, мы остались только вдвоём.

– Яд, – коротко пояснила маска. – Они подготовились.

Я взмахнул веером, отгоняя клубы тумана. Мечта сосредоточился на осьминогах. Даже с частично повреждёнными щупальцами они по-прежнему были опасны. Одно из щупалец ударило в щит.

– Почему на них самих яд не действует?

– Действует, но медленно. Это всё орда смертников.

Их цель – уничтожить нашу защиту.

И действительно, присмотревшись, я поняла, что яд разъедает не камень как таковой, а покрывающую плиты прозрачную плёнку. И не только плиты! Прозрачная пелена закрывала проём, ведущий вглубь дворца… Нельзя дать им прорваться внутрь!

Призрачный ветер разогнал туман.

– Сильва, их слишком много, бежим!

Мечта дёрнул меня за руку, но слишком поздно.

Это случилось одновременно. Два особенно медлительных осьминога, не участвовавших в построении сети, подтянулись к площадке.

Они не ждали, когда их ударят, а словно по команде одновременно лопнули, разбрызгивая новые порции тумана. И одновременно на площадку упала тварь, отдалённо напоминающая гигантского лысого петуха, причём упала точно между нами и проёмом.

– Сильва!

Сражаться в Астрале всё равно что сражаться на дне океана – сама среда против тебя. Я видела, что у мага слишком быстро заканчиваются силы. Нас сейчас попросту или затопят ядом или съедят живьём.

У меня были доли секунды на принятие решения.

Я взмахнула веером.

Ядовитый туман отпрянул.

– Уходите, – потребовал Мечта.

С его ладоней сорвалась ослепительная вспышка. Зажмурившись, я всё же рассмотрела, как шар света расцветает на шее «петуха» огненным цветком. Тварь коротко взвизгнула и развеялась на сей раз обычным туманов, а не ядовитым.

Мечта дёрнул меня за руку. Я и сама понимала, что глупо стоять на открытой площадке, когда можно уйти под защиту каменных стен.