Покровительница отверженных. Академия при Храме всех богов

– Мы могли бы надеться на возвращение Хозяйки, но он… Драйк Занеси обвиняется в возведении хулы на нашу богиню и…

Прерывая речь коронованного, названный Драйком дёрнулся, изогнулся, сделал странное движение и вывернулся из пут. В следующий миг он отшвырнул охранников. Я думала, Драйк хочет сбежать, но вампир в два прыжка, цепляясь за рельефную отделку фасада, взобрался на узкий карниз храма, сорвал кляп и закричал:

– Вампиры! Вы сошли с ума? Это она вас предала. У нас был договор. Покровительство богини в обмен на нашу верность.

В целом он прав.

– Мы должны спасать себя, а не унижаться и ждать милости!

На площадку выскочили ещё несколько вампиров в военной форме, в Драйка полетел чёрный сгусток, но отступник чудом увернулся.

– Нам нужен новый бог! – продолжал кричать он. – Надо выбрать одного из князей, передать ему силу, достаточную для преображения в бога и всем вместе молиться ему.

– Какой изящный способ обойти ограничения договора, – восхитилась Лойда.

Следующий сгусток черноты всё-таки попал в Драйка. Вампир не удержался, и рухнул вниз на ступени. Стражи навалились сверху, кто-то успел принести новые путы, и Драйка спеленали. Рот ему снова заткнули.

Толпа молчала.

– Вы сами всё услышали, – вновь заговорил коронованный, голос его прозвучал устало. – Вампиры, вы озвучьте приговор!

Мгновение абсолютной тишины, и толпа, как мне показалось, в едином порыве выкрикнула:

– Казнить!

Коронованный дождался, когда крики стихнут.

– Пусть каждый, кто считает так, подойдёт к Драйку Занеси и нанесёт ему один порез глубиной с ноготь и длиной в палец, чтобы всего несколько капель крови отступника упала на порог храма. Если вас будет настолько мало, что Драйк Занесси выживет, то пусть живёт дальше. Я буду знать, что мы недостойны прощения.

Какое безумие!

– Смерть отступнику! – закричали в толпе. – Пусть блуждает в Тумане.

Чем, интересно? Не тем ли, что отказывается быть покорной овцой, а ищет и находит выход. Короче, такое сокровище пригодится мне живым. Думать о том, что будет, если он не захочет иметь дело со мной и не простит приговоривших его сородичей, я не хотела. В любом случае, Драйк Занеси не заслуживает то, на что его обрекли. Если вдуматься, жуткая смерть от рук тех, за кого боролся.

Коронованный достал клинок и прочертил полосу на лице Драйка.