Остров забытых душ

{– Я жду…}

Раз за разом голос повторял всего два слова:

{– Я жду…}

Интонации менялись от ярости до боли, от шёпота умирающего – до крика молящего о спасении. Но слова каждый раз были одни и те же:

{– Я… жду…}

Иногда голос затихал, и Атэ слышал его будто бы через стену. Иногда звучал так громко, что Атэ казалось, что говорящая совсем близко. И капитан бежал по улицам, покрытым серым маревом, сам не зная, какова его цель – настичь этот голос или сбежать от него. Наконец он выдохся и остановился. Атэ замер, закрыл глаза, сконцентрировавшись на голосе, и тут же понял, что он звучит уже со всех сторон, но при этом так и не стал ближе.

Иногда голос терял глубину и походил уже на скрежет, на скулеж дикого зверя – а потом снова креп. Теперь, когда Атэ не видел ничего вокруг себя, кошмар принялся набирать объём: он чувствовал боль – на лице, в запястьях, в груди… Его тела касались незнакомые руки, грубые и бесцеремонные.

– Кэп! Кэп, приём!

Уже другой голос, мужской. Он не спорил с первым, просто не замечал его.

Он резал туман, будто нож масло, не терпел противоречий и неопределённостей.

– Капитан, отзовитесь.

Атэ резко открыл глаза и со свистом втянул в лёгкие свежий воздух.

– Капитан, вы как?

– Всё отлично, – ответил Атэ по привычке и только теперь понял, что второй голос тоже существует только у него в голове.

Атэ встряхнулся, приходя в себя.

– Что это было? – спросил Нэт тем временем.

Атэ поморщился. Малец слишком злоупотреблял пыльцой по поводу и без, и жертвой, как всегда, оказывался он сам.

– Мы приехали? – спросил Атэ, высовываясь из окошка. Кэб уже некоторое время стоял неподвижно.

Извозчик сплюнул и обернулся:

– Телега перевернулась. Извольте видеть.

Атэ посмотрел на дорогу перед кэбом и действительно увидел перевёрнутую телегу и рассыпавшиеся по дороге помидоры.

– Пойдёте разбираться?

Атэ поморщился. Извозчик явно не видел разницы между капитаном тайной стражи и патрульными.

– Нет, – бросил он в воздух и следом, уже в ладонь извозчика – обещанные пять медяков.

Не глядя, как кучер прячет их в карман, Атэ размял плечи и быстрым шагом направился вперёд.

* * *

До дворца правосудия оставалось совсем недалеко. Атэ пересёк еще один мост, дважды свернул и зашёл в небольшую дверь, спрятанную меж мраморных колонн с торца здания. В помещении было душно. Караульные вежливо поклонились, пропуская его внутрь. Он миновал длинный коридор и зашел в средних размеров комнатку.