Любовь по соседству

– И ты действительно считаешь, что раз ты это можешь, то так и должна поступать?

Конор завозился у нее на руках, и вместо того чтобы тратить силы на борьбу еще и с ним, Николь просто вышла в сад и отпустила ребенка. Здесь, по крайней мере, ее не окружала плавающая в лужах штукатурка, а дым не мешал дышать.

Как только Конор оказался на свободе, он сразу же побежал к цветочной клумбе, где остался его любимый совочек. В светлых волосах запутались солнечные лучи, а крепкие маленькие ножки со всей доступной скоростью несли его обратно к играм.

Гриффин вышел следом за ней. Николь, не поднимая глаз, попросила:

– Я знаю, ты просто хочешь помочь, но было бы лучше, если бы ты прямо сейчас вернулся домой.

– Ты правда думаешь, что я вот так просто возьму и полезу обратно в джакузи? Конец истории?

– А почему бы и нет?

Гриффин рассмеялся:

– По-моему, меня только что оскорбили, но я сделаю вид, что ничего не слышал. Вот только никак не могу понять: ты по жизни такая упрямая, или это я на тебя так действую?

– А с чего ты взял, что ты вообще на меня хоть как-то действуешь?

– Именно этим вопросом я все время и задаюсь.

Но даже если ты и на самом деле всегда так себя ведешь, неужели ты действительно думаешь, что я просто возьму и уйду, оставив тебя с ребенком посреди этих руин?

Николь не слишком понимала, из-за чего он так расстроился. В конце концов, не его же дом сгорел.

– Не тебе это решать.

– Ну так и решай сама, кто же тебе мешает? Что ты собираешься делать без электричества? И без кухни?

Николь и сама не отказалась бы узнать ответы на эти вопросы, но она не сомневалась, что как-нибудь со всем справится.

Всегда справлялась. Она задумчиво посмотрела на сына, радостно что-то напевавшего и копавшегося в клумбе. Ради него она готова на все.

– Гриффин, это мой дом. Куда еще, по-твоему, я должна идти?

– В соседний дом, вместе со мной.

– Что? – Николь удивленно на него уставилась.

Гриффин провел рукой по волосам, но на этот раз Николь была так потрясена всем случившимся, что едва обратила внимание на игру его мышц и съезжавшие плавки.

– Но пожар-то начался именно из-за меня.

– Да, – согласилась Николь, но потом сразу же покачала головой: – То есть нет. Не совсем. Ведь ты просто хотел помочь.

– И в итоге спалил твою кухню.

Николь улыбнулась:

– А я и не говорю, что ты помог. Ты хотел помочь.

– У Рэйфа с Кэти действительно огромный дом.

– Я знаю.