Истоки державности. Книга 1. Бояре Рюрика

Рыбы в ней было мало, и поэтому старший, Попельвар, угрюмо бурчал себе под нос:

– Мало рыбы стало в море. Зря мы здесь остановились. Надо бы на мели идти – там она кормится. А здесь – горе, а не рыба.

Двое других вагров, крепких и коренастых – Корлин и Войдан, молча помогали ему тащить сеть. Войдан поднял голову и крикнул своему шестилетнему сыну, сидящему на вершине мачты и крепко к ней привязанному:

– Тыра, ты что – заснул там?

– Не-е! – прокричал Тыра. – Всё чисто пока! Никого не видно!

– Как чисто? А это что? – Войдан показал рукой на черное облако воронья, летевшего вдали.

– Так это же не ладьи…

– Это их предвестники. Вороньё всегда слетается на поле битвы. Чует оно что ли?

Попельвар приложил ладонь ко лбу и прищурился:

– Со стороны данов летят. Похоже, что они в поход собрались. На кого интересно: на руян, бодричей или на нас – вагров? Давайте скорей! – прикрикнул он на помощников. – Уходить надо. Их боевые ладьи быстрее нашей. Не попасться бы нам на их пути. Тыра, слезай!

Мальчишка соскользнул вниз по мачте, а взрослые, сдирая кожу с рук до крови, быстрее начали вытаскивать сеть, уже не освобождая её от пойманной рыбы.

Наконец снасть была на палубе, и ладья под наполненным ветром парусом побежала под защиту родных берегов.

* * *

Невысокий, но плечистый бодрич Раковор, недалеко от шумного прибоя среди россыпи больших валунов, за любым из которых мог спрятаться даже всадник, заканчивал конопатить свою небольшую ладью. Узкие щели между досками он затыкал просмоленной конопляной нитью, заодно поучая своего восьмилетнего сына Оскола:

– Хорошо проконопаченная ладья воду не пропускает и быстра на ходу.

От хорошей и лёгкой ладьи многое в море зависит. Она и воду лишний раз бортом не черпанёт, и буруны прибоя преодолеет… А вот потом мы днище просмолим – никакая буря ей не будет страшна. Ладья для бодрича – это…

– Отец, смотри… – перебил его Оскол, показывая рукой в сторону моря.

Там, вдоль берега, вереницей плыли драккары. Паруса на них были убраны, и корабли двигались только за счёт слаженной работы гребцов.

– Эх, сколько их! Трудновато нам придётся, – покачал головой Раковор.

– Кто это, отец?

– Это ладьи данов.

– А чего они к берегу не пристают?

– Мелко здесь. Ищут где подходы пригодные. Это наши ладьи и по морю, и по реке могут плавать. Когда надо, мы их и через порог на руках перенести можем. А у них ладьи тяжёлые – глубоко в воде сидят. На мели застрянут – трудно будет потом снимать.