Истоки державности. Книга 1. Бояре Рюрика

Франки не стояли за ценой и брали их нарасхват, несмотря на то, что их ворс был не очень прочным и быстро линял.

Четверо поручных Владияра сидели на вёслах и чуть шевелили ими, позволяя реке самой нести ладью по течению к морю. А там, поставив парус, при хорошем ветре они почти за десять дней могли достичь искомой цели. Гребцы, сидя спиной по направлению движения, не видели стоявшие вдали у берега драккары. Владияр заметил их давно, но понял, что это разбойники, только когда они направились в его сторону.

– Мурманы! Поворачивай! – дико закричал Владияр. – К берегу правь!

Ладью развернули, и гребцы налегли на вёсла так, что у них от напряжения на шеях выступили жилы. Славяне старались изо всех сил, пот градом катил по их лицам. Земля приближалась, но приближались и свеи. Среди зелёной стены кустарника мелькнуло похожее на узкий залив устье маленькой речушки с такими же заросшими берегами.

– Стемид! В речку давай, в речку! – гаркнул Владияр, поглядывая на догонявших.

– Застрянем!

– Правь, тебе говорят!

Ладья славян с разгону влетела в узкую протоку, и после первого же поворота, скрывшего славян за кустами, Владияр достал колчаны со стрелами:

– Балша, Мишата, на берег! Не подведите, родимые! Отвлеките, задержите! И сломя голову на рожон не лезьте – живыми останьтесь!

Мишата и Балша прыгнули за борт и, держа лук и стрелы над головой, по грудь в воде побрели к суше.

– Путарь, – Владияр повернулся к третьему, – а ты уж, голубчик, давай на другой!.

Путарь разухабисто свистнул и ухмыльнулся:

– Не промахнусь! Сейчас они на себе почуют нашу новгородскую удаль.

– Ты, это, не мудри! Своё ухарство брось! Живым возвращайся!

– Да ладно! Что я – лапоть что ли? Не впервой, вернусь.

Он тоже прыгнул в воду и скрылся на противоположном берегу. Оставшись вдвоём, Владияр и Стемид сколько возможно гребли вверх по речке, пока днище ладьи не уткнулось в мель.

– Что делать-то будем, Владияр? – тихо спросил Стемид, настороженно озираясь по сторонам.

– Мурманы сюда вряд ли доберутся, мелковато здесь. Мужиков наших ждём да ночи, а там – боги нас надоумят и что-нибудь придумаем, – так же тихо ответил Владияр. – Ночи белые, светлые, много чего сделать можно.