Шампунь на Марсе

Из салона выглянула улыбающаяся голова с пухлыми щеками и глазами-бусинками.

– Здравствуйте! – Заговорила голова, и щеки собрались в морщины у ушей, когда тонкие губы изобразили улыбку.

– Ага-а-а, – растянула Кассандра и нарочито отвела взгляд в противоположную сторону.

– А вы чего здесь? – Не унималась голова.

– Да так, за шампунем стою.

Если бы у Кассандры была жвачка, она бы с радостью ей сейчас бы хлопнула на всю улицу, но качнулась, переступила с ноги на ноги, цокнув каблучками об асфальт, и расстегнула верхнюю пуговицу своей блузки.

– А вы что? – Несмотря на знакомого, поддержала диалог Кассандра. – Заблудились?

– Нет, хорошо, что знаю все дороги, а то непременно бы забрел бы в неприятности.

– А вы до сих пор не забрели в них?

– Вроде… нет.

– Но знаете меня? – Усмехнулась Кассандра, откинув прядь волос за плечо. – Как же вам это удалось?

– А вам какой шампунь нужен?

– Который волосы укорачивает.

– А у меня к вам дело.

– Дело?

– Дело, которое может стоить вам жизни. Поедите?

– …Да, но с условием, Шелдон.

– Все, что угодно, птичка вы моя!

– Возьмите в вашем магазине для нас шампунь, укорачивающий волосы? Мне так неловко… – ловко забираясь в аэромобиль, протягивала Кассандра, – просто сегодня день, а нам он так нужно…

– Все, что угодно для моих замечательных сестричек Стенфорд! Но для начала дело… обсудим в моем офисе, а по пути возьмем все, что вам нужно, – освобождая место у окошка, быстро говорил мужчина.

Как только Кассандра села в машину, дверца плавно опустилась, аэромобиль тихо зашумел, поднялся и понесся вперед, оставляя позади и очередь, и темное здание без окон, и рабочий квартал.

55:X\V:00

В маленькой двухкомнатной квартире, на двенадцатом этаже, засыпая и просыпаясь, раз в месяц выплачивая жетоны за арендованный уголок, они жили вдвоем – Кассандра, резвая девушка не старше двадцати пяти, и Минни, ее сестра, на днях начавшая отсчитывать тридцать первый десяток.

Минни сидела в широком кресле. Ее грудь и лицо закрывала развернутая газета. На эскизах лодок и кораблей, разбросанных по столу, дымился паром чай в надколотой чашке. Вокруг спала тишина, разрешая отдохнуть и Минни, но вскоре мотор холодильника, щекочущий ее чуткий слух, стал единственным звуком, который она замечала. Ей казалось, что он становится громче и приближается к ней.