Вратарь

С Дэном они дружили, доверяя друг другу свои тайны. Бобби, или, Боб, перевёз из ЮАР свою мать, вдову с тремя детьми. Младший братишка Боба учился в общеобразовательной школе, а с прошлого года и в футбольной школе "Честер Сити", мечтал стать вратарём и обожал Дэна.

– Как тётя Роза? – спросил Дэн.

– Не очень дела у нас, – грустно ответил Боб, – маме хуже стало. Врачи говорят, операцию срочно делать придётся.

– Мы что-нибудь придумаем, – горячо заговорил Дэн, – мы найдём деньги. Я помогу, обещаю.

Всё будет хорошо.

– Господь милостив, – улыбнулся Боб, – спасибо, друг.

Семья Блэйк была православной и часто посещала Церковь. Дэн не был настолько набожен, но всегда уважал чувства верующих. И сейчас впервые ему пришла в голову мысль – не попросить ли помощи у Бога? Надо пойти в Церковь, вот прямо в ближайшие выходные. Скажу негритёнку, чтобы меня с собой взял. Но, погрузившись в дела и проблемы, Дэн забыл о своём намерении. Собрав всех футболистов, главный тренер рассказал о планах клуба на будущее:

– Ещё до конца этой недели будут выплачены все премиальные, остальные долги закрыть пока невозможно.

Но в скором времени произойдёт и это. Беспокоиться не о чем, уверяю вас всех. А нам нужно сосредоточиться на очередных играх и на участии в Кубке Лиги.

Билл Хартер продолжал говорить, рисуя на большой доске схемы и расклады вариантов при тех или иных результатах. И, хотя всем эти варианты были хорошо известны, парни молчали, зная, что дядюшка Вилли не терпел, когда его перебивали, но в конце он обязательно ответит на все вопросы.

На лицах одноклубников Дэн видел неподдельную скуку, и это его разозлило. Тюлени, сердито подумал он. У нас впереди по две серьёзные игры в неделю; и как было бы здорово Кубок Лиги взять и получить право в розыгрыше Кубка УЕФА.

– Итак, основная задача – попасть в плей-офф турнира. Нам нужно вернуться в Первую Лигу во что бы то ни стало. Это сейчас важнее, чем Кубок Лиги, – закончил главный тренер. Все хорошо понимали, что это значит.

  В плей-офф участвуют команды, занявшие по окончании турнира места с 4 по 7. Победитель выходит в Первую футбольную Лигу. Первые три лучшие команды отправляются туда автоматически.

– Легко, – съязвил Пол, дождавшись ухода тренера, – осталось только в плей-офф выиграть. А сначала закончить сезон хотя бы на седьмом месте. Ещё пара проигрышей, и седьмого места нам не видать.

– Хватит, кэп, – рассердился Дэн, – надо выиграть.