Выбирай, Макс

Тишина, чёрные стволы деревьев и ошмётки серой полиэтиленовой плёнки, свисающие с костлявых ветвей, поросших лишайником. Один из чёрных пней на земле вдруг зашевелился и медленно стал двигаться на него, гипнотизируя огоньками глаз. Макс попятился назад по стволу, цепляясь за мокрую труху.

Чёрный тупоносый аллигатор полз следом. Глаза отсвечивали красным, а кожа лоснилась, словно покрытая слизкой плёнкой. Макс медленно перелез на другое дерево, взбираясь всё выше. Хищник уверенно наступал, и, если бы не ужас, сковавший каждую клеточку тела, Макс бы кричал во всю глотку.

Но горло будто сдавили, запихнув все крики так глубоко, что даже предсмертный хрип останется где-то внутри. Ствол под ним резко кончился, и Макс, едва не потеряв равновесие, спрыгнул на землю. Он побежал, не разбирая дороги, но споткнулся и растянулся в липкой жиже.

Подняв голову, Макс разглядел вдалеке два силуэта, окружённых чёрными движущимися пнями с красными огоньками, но они не были похожи на Кира и Рафа.

Он подполз чуть ближе и узнал Руслана. За его голой грязной спиной пряталась одна из девочек-медиков, и на них наступала целая стая.

Из оружия у них были только нож и шокер, и Руслан должен был подпустить хищников к себе как можно ближе.

С тяжёлым дыханием Макс затаился. Может, дать аллигаторам сожрать идиота, а потом спасти девчонку? Отомстить за годы издевательств и насмешек, оборвать последнюю ниточку, связывающую его с Цитаделью?

«Ты знаешь, как поступить», – голос отца в голове дал верный ответ.

Макс выпрямился, и точный выстрел оставил в башке аллигатора дымящуюся дыру.

Увидев подмогу, Руслан осмелел и кинулся на ближайшего зверя, ловко растерзав его глотку ножом – всё же боевые симуляции не прошли даром.

Макс палил по чёрным рептилиям, и красные огоньки гасли один за другим. Сообразительный молодняк почувствовал, что пахнет жареным для его брата, и в панике уползал в свои норы.

– Уходим, пока спрятались! Не хочу, чтобы опять полезли, – крикнул Макс, расчистив парочке путь к отступлению.

Когда они прибежали к хосту, костёр уже потушили и снаружи их встретили только злая, как подстреленный угрюк, Мирта, взмокший Алекс и Анри, с лицом белее платья невесты. Хозяин хоста ковырял палкой в золе, доставая запечённые крупные клубни.

– Я говорил, что всем нужно раздать оружие, – Анри набросился на Мирту, выслушав рассказ Руслана. – Это не пешая прогулка по городским улицам.