Выбирай, Макс

– Через год Соня сама выпорхнет из гнезда, – успокаивал Никлаус. – Она – перспективный специалист, и на неё уже прислали запрос из пяти городов.

Макс совсем сник и замолчал. Никлаус потёр сухой рукой складку на лбу и продолжил:

– Пойми, если ты откажешься и кто-нибудь узнает, какое выгодное предложение мы упустили, поднимется такой скандал. Меня сместят с поста, а тебе в Нолланде прохода не дадут. Или сошлют потом на дальнюю заставу, и ты будешь мусороперерабатывающие станки чинить до конца жизни.

Отец был прав, как всегда.

– Или Соня? Сколько она протянет на открытом воздухе? Первая пылевая буря её прикончит.

Сколько ни герметизируй город, токсичная пыль проникала через малейшие щели и заставляла аллергиков – таких, как Соня – мучиться ужасными приступами. Максу нечего было ответить, он прекрасно знал, где обитают несогласные и недовольные распределительной системой граждане Альянса.

– Я согласен, – тихо ответил Макс.

– Славно. Знал, что ты всё поймёшь и согласишься. Кстати, твоих помощников тоже берут по скидке. Если не ошибаюсь, Кирилл и Рафаэль – выпускники прошлого года. Они ведь у тебя самые смышлёные?

– Да, – ответил Макс безучастно.

– Отлично, их перевод тоже согласован. Полетите весёлой компанией.

Дальнейший разговор мало интересовал Макса, в его голове уже крутился предстоящий диалог с любимой. Уговорить её лететь не в роскошную столицу Альянса, а в неизвестный закрытый город на дальнем рубеже будет непросто.

– Алекс, ты знаешь, что ты для меня как родной, – Никлаус переключился на здоровяка. – Мы были с твоим отцом лучшими друзьями, и я до сих пор не могу смириться с его смертью…

Советник замолчал, пытаясь справиться с накатившими на него грустными воспоминаниями.

– На границе всегда неспокойно, – продолжил он, сглотнув, – будь начеку.

Глава встал и крепко обнял сначала сына, потом Алекса.

– Ступайте, мне ещё нужно сделать несколько распоряжений. Если опять опоздаю к ужину, сами знаете, – мать весь вечер бурчать будет.

Он похлопал Алекса по плечу и добавил:

– Алекс, найди время, зайди ко мне завтра. Нужно поговорить с глазу на глаз до отлёта.

– А что случилось? – Алекс внезапно испугался.

– Ничего серьёзного, это личный вопрос.

– Зайду, конечно. Как скажете, Никлаус, – он улыбнулся, но голос весельчака дрогнул.