Заложники Анталийской клятвы

– Кил, это мой начальник, Кен Рихард Ламанд, владелец книжного магазина, – Лутерция представила Рихарда прежде, чем он успел сказать что-то еще. – Кен, Конр Киллиан Алантэ, мой друг детства.

Дорвадорцев легко различали на балах и приемах. Только они использовали приставки перед именами. Короткие, три или четыре буквы, для мужчин, чуть длиннее для женщин. Кен, Конр, Конара, Каэнэ. Вначале, как приезжему, Рихарду сильно резало слух. Потом свыкся. Запомнил простое правило. Если последняя буква приставки «н» – перед тобой глава рода.

Если добавилось «р» – сын, если «э» – дочь. А когда приставка заканчивалась на «а» – жена.

– Рад знакомству, – чуть склонил голову Киллиан, хотя по положению был выше. Но титул лишь титул, сын маркиза знал об этом как никто другой. В любом сословии встречаются как достойные люди, так и те, кто заслуживает смерти.

А Рихард словно увидел мальчишку в другом свете. Конр – наследник маркиза. Титул сразу после герцога. Вот как, значит… Чего и следовало ожидать.

Каменный засмотрелся, вглядываясь в столь знакомые забытые черты. Коротко подстриженные волосы аристократа под светом солнца казались бронзовыми, но среди прядей, как Рихарду на миг показалось, блеснули седые волоски.

– Я тоже, – с поклоном ответил Ламанд, а затем не удержался и добавил: – Слышал, вы приложили немало усилий, чтобы этот день стал поистине таким радостным.

Киллиан мгновенно стал серьезным. Куда-то улетучилась веселость. Рихард уловил тень страха, промелькнувшего в глубине глаз.

Казалось, что подул холодный ветер, а солнце скрылось за редкими облаками.

– Да, – ответил Алантэ после небольшой задержки, – благодаря мне и принцу Великого Злодея удалось остановить. Слышал, в Эссейе вы меньше полугода, – он перевел тему и пристально посмотрел на собеседника.

– Правильно слышали, – подтвердил Ламанд, все так же улыбаясь и смотря прямо на Киллиана. – Я приехал только в начале лета. Лутерция обещала показать мне ярмарку в честь Дня Победы.

– Мы с Кеном Рихардом хотим пройтись по лавкам, а вечером попасть на спектакль. Хочешь с нами? – Казалось, девушка не замечала напряжения, что возникло между ее спутниками. Рихард и Киллиан смотрели друг другу в глаза, словно надеялись там что-то отыскать.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Конр, переводя взгляд на Лу. – Иначе опять загонят во дворец.

– Ты так и не полюбил приемы? – улыбнулась девушка, взяв друга за руку. Тот улыбнулся в ответ.