Заложники Анталийской клятвы

Мы с тобой и правда знакомы. И знаю, будущий глава Службы Безопасности, что ты помнишь меня очень хорошо.

– Ты… – Киллиан попятился назад. Раскрытые от ужаса глаза рыскали по пустому переулку в надежде на помощь. – Ты – Великий Злодей.

Теперь дорвадорец осознал, о чем так настойчиво кричала ему интуиция. Целый день он проходил рядом с ним. Рядом с существом, которого боялся так же, как и смерти. Рядом с тем, кого видел в кошмарах до сих пор. Чьего возвращения ждал. Ждал, но все равно оказался не готов.

– К чему столь громкое имя, Килли? – усмехнулся Рихард. Под тусклым светом фонарей его черты лица казались выточенными из камня. – Можно просто наставник. Или учитель.

– Нет, Аррихард. Я никогда не назову тебя так, – помотал головой Алантэ. Скованный кандалами страха, он не мог ни закричать, ни броситься прочь. Руки задрожали, бывший секретарь сцепил их в замок и с трудом сделал шаг назад.

– Назовешь. – Аррихард шагнул ближе. Киллиан прекрасно знал – у смерти такая же кривая усмешка.

 – Ведь ты, а не я, прочитал клятву. Единственное, что мне остается, – прочитать свою.

Не удержавшись, наследник маркиза упал на камни. Боль отрезвила лишь на мгновение. Ее тут же смело отчаяние. Крик застрял в горле, мешая вздохнуть. Через несколько гулких ударов сердца Конр просипел:

– Нет! Умоляю…

– Не унижайся, Килли, – недовольно поморщился Рихард и начал свою речь на резком и отрывистом языке магии. Древняя, как сам мир, сила заполнила пространство. От нее веяло спертым воздухом пещер, гарью пожаров, морским прибоем и легким ароматом пионов.

Киллиан дрожал, как последний лист на дереве, и никак не мог взять себя в руки. Каждый новый вздох давался все сложнее и сложнее.

– Прошу, – внутренности скрутило в ком, – Кен, не делайте этого. – Дрожащими руками аристократ обхватил голову.

Рихард не слушал. Слова звучали громко и отчетливо. И каждое из них казалось Киллиану летящим прямо в него булыжником. Опустив голову и закрыв уши, он сидел на дороге.

«Просто очередной кошмар», – твердил внутренний голос. Бывший секретарь уже почти поверил в это. Но на руки что-то брызнуло. Незнакомые слова повисли в воздухе. Стало ясно – от этого сна он не проснется.

– Что это? – Киллиан убрал руки от головы. Под мерцающим огнем фонаря блестели темные капли крови. – Что за клятва?

– Аштербена, – голос Рихарда чуть дрогнул. – Слышал о такой? – Он вытер кинжал о носовой платок, а потом перевязал руку.

– Нет.