Хранители. Часть 1. Воплощённые элементали

Эралькса закрыла ладонью глаза Миприи, чтобы она не видела, как чудидже сначала выпивали кровь у своих жертв, которые ещё пытались вырваться, а затем с неумолимой жестокостью разрывали их тела. В свете полыхающего вокруг пожара это кровавое действо было хорошо видно и выглядело ещё более зловещим и чудовищным.

Насладившись местью, чудидже обернулись и, заметив беглянок, подскочили к дереву, но, увидев невозмутимую женщину с ребёнком, сразу исчезли, не причинив им вреда. Чудидже никогда не трогали женщин и детей, но мстили только мужчинам.

Пожар перекинулся на кустарники и стал поглощать стволы деревьев. Эралькса выползла из укрытия, вытянула заплаканную Миприю, и, крикнув в дерево слова благодарности древесному человечку, они бегом, ни на миг не останавливаясь, кинулись прочь из леса. Теперь путь им хорошо освещало нещадно полыхающее позади пламя, которое неумолимо разрасталось, облизывая алчными языками лесное пространство и пожирая ненасытной огненной пастью прекрасную лесную жизнь.

Прошёл месяц, прежде чем трое путников достигли владений Ворона в долине И?ненгур.

– Почему ты один, Метатель Ножей? – недовольно спросил Ворон свою лучшую ищейку. – Где Баствид и остальные?

– Скоро прибудут.

– А ты почему не с ними?

– Я отправился раньше, чтобы лично известить тебя.

– Я слушаю, – красивые губы Когванга снисходительно изогнулись.

– Ведьму я отыскал для тебя. Думаю, Баствиду удалось её захватить, и сейчас они едут сюда.

– Думаешь? Тебя не было с ними во время налёта? Почему?

– Потому что я не головорез, и никогда им не стану.

Красиво очерченная чёрная бровь Ворона взметнулась вверх. Он смотрел на Саэрвила холодно и совершенно безразлично, словно ничего в этом мире его не заботило.

– Вас не было три месяца, почему так долго?

– Даже зная её местонахождение, отыскать её было не просто.

– Даже для тебя?

– Даже для меня…

Когванг встал со своего места, задумчиво обогнул стол и недоверчиво оглядел Саэрвила.

– Значит ли это, что она сильнее тебя?

– Думаю, да.

– Думаешь или знаешь точно?

– Только предполагаю.

Метатель Ножей специально не стал утверждать наверняка, не желая раскрывать всё, что знал и видел тому, кого ненавидел лютой ненавистью.