В плену обстоятельств

– Вас велено проводить в кабинет короля.

Пришлось проследовать за стражей.

Король подошел примерно через полчаса. Все это время мы с мужем провели в его кабинете в компании охраны.

– Выйдите! – приказал король стражникам.

Когда они вышли, Брок обратился к нам:

– Разговор, который сейчас состоится, должен остаться строго между нами. Вы ни при каких обстоятельствах не сообщите его содержание какому-либо третьему лицу. Если нарушите мой запрет, вас казнят.

Король выжидающе сверлил нас своим холодным взглядом.

Ошеломленные и заинтригованные, мы лишь молча кивнули.

– Как вы знаете, Гроя частенько находится в состоянии войны, что связано с ее удачным месторасположением, с выходами к морю и многочисленными природными ресурсами, которых нет у соседей.

Мы опять кивнули, хотя король, кажется, не ждал от нас никакого подтверждения.

– Так вот, чтобы успешно предотвращать заговоры и упреждать во всем наших противников, мне требуются шпионы. Много шпионов.

– Женщины шпионки?! – в один голос воскликнули мы с Риорком.

– Именно так, – подтвердил король. – Вы ведь не ожидали такого?

– Не ожидали, – опять в унисон закивали мы.

– Вот и наши противники не ожидают. Пока они пытаются вычислить агента-мужчину, женщины добывают всю нужную мне информацию.

– Зачем вы рассказываете это нам? – напрягся Риорк.

– О, дорогой князь Грожбурский, уверен, что вы уже и сами догадались.

– Что?! – вскочил Риорк.

– Не волнуйтесь так, князь. Малене не придется ни с кем делить постель. Это только ваше право, – усмехнулся король. – Она просто будет поблизости на различных приемах рядом с теми людьми, на которых ей укажут, чтобы выведывать нужные мне сведения.

Я во все глаза смотрела на короля, не веря, что он говорит все это всерьез.

Видя наше замешательство, король твердо произнес:

– Отказ не принимается. Малена, ровно через две недели за тобой приедут из дворца и отвезут в секретную школу для прохождения инструктажа.

– Чему ее будут инструктировать? – нервно спросил Риорк.

– А вот этого, князь, вам знать не следует. Достаточно того, что вы будете в курсе нашего общего секрета, детали вас не должны занимать.

В замок мы возвращались молча. Риорк сжимал кулаки.