Мой книжный зверь

Наивные девочки с улицы, может, и мечтали бы о таком, читали с удовольствием, но только не я… Слишком болело внутри. И я хорошо запомнила слова отца о том, что еще три отказа – и он отдаст меня в жены первому встречному.

«… Эту ночь Райан провел во дворце. Полная луна освещала террасу и двор. Где-то вдалеке слышался то ли вой, то ли плач. Мало кто распознал бы тоску в лисьем пении под ясными звездами, но только он знал, что это его «объект» прощается с домом. 

Что он вообще знал о той, кого ему предстоит провести почти через два государства, оставшись незамеченным?

Дэйдрих не унаследовал от отца ипостаси.

С Эмили все было по-другому. Девушка имела лисью форму, но долго оставаться в ней не могла. Сам же Ракша прекрасно чувствовал себя в шкуре практически любого зверя. Его этому учили, он постепенно перекидывался все в новые виды, покоряя форму за формой. А вот она так и не научилась управлять собой. 

Райан помнил ее совсем малышкой с дивными темными кудрями и очаровательной улыбкой, только как она выглядела сейчас, никак не мог представить.

Слишком хорошо впитался в сознание образ маленькой девчушки, так похожей на его дочь…

Комок подкатил к горлу, и ему захотелось выть и самому. Прошло много лет с тех пор, как мятежники убили его семью: жену и шестилетнюю дочку, только вот сердце все еще болело. 

– Это я виноват, – шептал он, до боли сжимая в руке медальон, подаренный когда-то жене на свадьбу, – я должен был умереть, а они жить. Боги, за что?!» 

Громкие и пафосные слова.

За то. За то, что ты не изменил ничего, не пришел вовремя, не спас их…»

Вода начала остывать, и пришлось вставать и вытираться, чтобы перебраться в кровать.

***

«… – Я приеду через два месяца, Эмили. Прошу тебя, – император едва ли не впервые в жизни чуть не расплакался, – будь осторожна и береги себя. Ему нужен только наследник. Год. Выдержи его, и я сделаю все, чтобы забрать тебя обратно. 

Девушка не сдерживала слез. Наедине с братом это было необязательно. Совсем скоро она покинет эту комнату и будет высокомерно смотреть на провожающих, улыбаться, делая вид, что счастлива.

 

– Я сделаю это для тебя, Дэй, – всхлипнула она, – для нашего народа. Я справлюсь. Как же я его ненавижу… – Она окончательно разрыдалась, прижавшись к сильной груди единственного защитника, толкнувшего ее на этот шаг.

– Доверься Райану. Он поможет тебе добраться туда живой. Слишком многие хотят войны, слишком многие будут пытаться тебя убить… – вздохнул Дэйдрих.