Карминовая девочка

Воображение услужливо подкинуло картинку полуобнаженной Матиэ на четвереньках.

– Клэм, познакомься, это мой жених Рэн Шоэн. Он из личной гвардии самого правящего принца. И завтра я уезжаю с ним.

Клэм схватил мою руку, потянул на себя, но прежде, чем я успела что-либо сделать, Рэн Шоэн отбросил от меня бывшего жениха. А ведь Клэм не был слабаком, и до этой секунды я полагала, что он может дать отпор любому. Отвела взгляд от Клэма и залюбовалась сиянием – мой новый жених светился сполохами насыщенного черного цвета с переливами индиго.

– Эли, уже поздно, а нам выезжать совсем рано. Собери самые необходимые вещи в дорогу и ложись спать. В пути, с учетом остановки в Лантэ, мы проведем семь-десять дней.

Все это Рэн Шоэн произнес, неотрывно глядя в мои глаза. Я рассмотрела цвет его глаз – цвет индиго.

Утром меня разбудила мама.

– Эли, пора вставать. Иди, позавтракай перед дорогой.

За окном еще темно.

– Доченька, наши гости уже поели и ушли седлать лошадей. А Рэн забрал твою дорожную сумку.

– Зачем? – не донесла я до рта ложку каши с изюмом.

– Чтобы ты сама ее не несла. Мне кажется, он будет хорошо заботиться о тебе.

Вяло поев и ничего не ответив маме, кое-как привела себя в порядок и отправилась навстречу неизвестности.

Провожать меня вышла вся семья.

– Дочка, все будет хорошо, – крепко обнял отец.

Мама вытирала слезы.

– Эли, привези из столицы набор цветных грифелей для рисования. Такие продаются только в Статьене, – попросила младшая сестричка.

А средняя, Клиэ… Клиэ вложила мне в ладошку записку.

– Эли, передай записку Армиру, – шепнула она.

Интересно. Записку я передам, но не сразу, а то вдруг сестренка просит, чтобы юноша ее с собой забрал. Юноша-то явно обладатель сполохов, а значит совсем не подходит для Клиэ. Он никогда не женится на ней, а сердце сестрички окажется разбитым.

Навстречу мне шагнул Рэн, аккуратно взял за руку и подвел к белой с яблоками лошадке. Не удержалась, погладила ее. Лошадка ответила умным взглядом.

– Поехали, – сказал Рэн после того, как подсадил меня на лошадь и убедился, что я уверенно держусь в седле.

Несмотря на совсем раннее утро, из домов выглядывали соседи. На неделю теперь разговоров. Только мы тронулись, на дорогу выбежал мужчина. Клэм.

– Эли, не уезжай, – преградил он мне путь. – Я оступился.