Это кто ещё попал?!

С диким воплем я всё падала и падала, казалось, что конца этому падению не будет, а приземления я боялась! Хорошо, если только ноги переломаю, а если позвоночник?!

Ор мой закончился смачным матом, потому что приземлилась я на какую-то кровать. Комната довольно неплохо обставлена, мебель диковинная, под стилизацию века так семнадцатого… Это что, обитель призрака канализации?!

Дариэн

Утро не задалось. Надежда на то, что весть о смерти Фериэна ошибочна или приснилась мне, истаяла.

– Отстаньте! – пробурчал я и зарылся с головой под одеяло.

Старый слуга беззастенчиво вошел и стащил с меня последний рубеж обороны.

– Вы бы в гарем сходили, Дариэн, – посоветовал он, заметив утренний… кхм…

– Не ваше дело, – огрызнулся я, – не интересуют меня стерилизованные приживалки! Надарили – пусть живут, но внимания моего они не дождутся.

– Наложницы – не вещи, вы должны это понимать, – заметил старик, – вставайте, вас ждет совет.

– Твою мать, – взвыл я, окончательно осознав, что всё – хана свободной жизни. Брат действительно мертв, и теперь мне придется взвалить на свои плечи заботу о его гареме и целом государстве, которое балансирует на грани войны с людьми.

– Не ругайтесь, вам не положено по статусу теперь. Одевайтесь и вперед…

Пришлось вставать, натягивать парадные одежды и тащиться в тронный зал, выслушивать наставления и кивать, что согласен править ими и бла-бла-бла…

Нет, я люблю свой народ, люблю свою страну, но не готов я нести за них ответственность.

Две недели жизни… Всего две недели траура, потом коронация и…

– Мама, снеси меня обратно! – шепотом взвыл я, шагая по длинной ковровой дорожке к пустому трону.

– Дариэн, сын Валириэна, великого правителя драконьего края, понимаешь ли ты всю ответственность, весь груз, которому суждено лечь на твои плечи? – с пафосом поинтересовался старший советник.

– Понимаю, – почти смирившись со своей участью, ровным тоном ответил я.

– Понимаешь ли ты, что должен взять жену по контракту и зачать наследника?

– Что?! – это точно в мои планы не входило. Похоже, что эти старперы придумали что-то новенькое, чтобы сделать мое существование совершенно невыносимым.