Вилея

Все-таки, тетушка Зюзо знала свое дело! Я ехала немного впереди, чтобы избежать любых бесед с Эсагором. Все, что от меня требовалось – это терпение. А еще холодный, ясный ум, дабы ненароком не прибить своего спутника (совершенно, совершенно случайно!).

Глава 5

«Кролькин хрустень слишком вкусен, чтобы съесть всего один!»

надпись на табличке около дома Кроля

Глубоким вечером мы въехали в поселок, именуемый в народе Кролькин Хрустень. Его настоящее название давно исчезло с карт и забылось за ненадобностью.

А местные жители и не сопротивлялись. Даже наоборот, радовались, поскольку местечко имело небывалую популярность у путников, заезжавших с двух трактов – Элофорского и Нижнего.

– Сейчас ты попробуешь самое вкусное лакомство в своей жизни! – пообещала я другу, предвкушая шикарный ужин.

– Полагаю, это как-то связано с названием?

– Ага. Кроль делает такие хрустни, что после них любая выпечка покажется тебе безвкусной, а то и гадкой.

– Кроль? Ха-ха, – заразительный смех Эсагора заставил меня широко улыбнуться.

– У него два передних зуба торчат… Впрочем, сейчас сам все увидишь. Нам к четвертому двору по левой стороне.

Долары перешли на размеренный шаг, озираясь по сторонам и принюхиваясь.

– Ты уверена, что здесь есть люди? – настороженно протянул парень, рассматривая мрачные дома, ощетинившиеся острыми, как меч, осколками разбитых окон.

– Уже нет. Что здесь произошло?

– Не знаю и не хочу знать. Если поторопимся, еще успеем в Арнак. Давай!

– Стоп! – скомандовала я зверям.

 – Не успеем. До него еще день пути.

– Только не говори, что мы заночуем здесь! Уж лучше посреди тракта. От этого места веет смертью.

– И без тебя чую. Но выбора у нас нет. Тройка вот-вот погаснет. К тому же стены могут защитить…

– Или стать ловушкой, – добавил друг.

– Великий Эсагор испугался?

– Великий Эсагор не хотел бы сегодня становиться закуской какого-нибудь волколака.

– Только сегодня? – я сделала удивленные глаза и вскинула одну бровь.

 – А ты похрапи, как прошлой ночью. Авось волколаки примут тебя за своего.

– Не смешно, – лицо парня помрачнело. – Я начал храпеть после того, как твой брат сломал мне нос.

– Оу!

– Что «оу»?! Ты же сама подослала его после того, как я случайно оцарапал тебя на тренировке.

Мысли увлекли меня в тот памятный день, когда стрела, будь она послана чуть ниже, могла бы попросту проткнуть мое сердце, но вместо этого оставила глубокий порез на левом плече.