Двойной эскорт

– Прошлый раз сам видел, как змеюка крысу проглотила. Остальное домыслил.

– Мыслитель.

По мере того как группа проходила мимо все большего количества выводных стоков, поток становился глубже и скоро дошел до колена.

– Скоро еще? – спросил Джим, промаргивая слезящиеся глаза.

– Еще два поворота, и мы на месте, – заверил Инженер.

– Только тут сейчас скользко будет, – предупредил Тони. – Держись ближе к стене.

Джим пошел осторожнее и вскоре едва не упал, споткнувшись о какой-то то ли шланг, то ли кусок кабеля.

– Ух ты! Какая здоровая! – воскликнул Инженер.

– Красные змеи и покрупнее попадались, – сказал Джим, ступая с еще большей осторожностью.

– И куда агрессивнее, – согласился Тони. – Сразу в ботинок впивались.

– Интересно, эта тварь сапог прокусит?

– Надеюсь, нет, – сказал Инженер и стал внимательнее смотреть себе под ноги.

Вскоре они вышли к нужному стоку, ничем, на взгляд Джима, не отличавшемуся от десятка пройденных.

– Это точно он?

– Точно. От угла четвертый, – заверил Тони.

– Как же вы определили? – недоверчиво спросил Джим.

– Тут строгая система, по шесть домов на одну стену. Плясали мы от своего стока.

– Понятно, – кивнул Джим. В тот день ему три часа кряду пришлось смывать в унитаз консервированную кукурузу, чтобы Тони и Винсент сумели определить канализационный сток их дома. От него и принялись считать.

– А если все же ошиблись?

– Не ошиблись, мы и по компасу сверялись, – заверил Инженер, снова подключая кабель.

Вскоре все было готово. Стараясь не намочить рукавицу выбегавшей из трубы жидкостью, Инженер уложил «ползунок» в сток, медленно распрямился и взял у Джима лэптоп.

– Ну, запускаем…

И он включил подачу. Моторчик «ползунка» негромко зажужжал, устройство поползло по трубе, ничуть не перекрывая выхода стоков. На трехмерной шкале, отображенной на экране лэптопа, показалась обозначавшая «ползунок» точка.

– Основательно придумал, – одобрительно кивнул Джим.

– Да, голова, – поддержал его Тони. На таких, как Инженер, ложилась существенная часть больших и сложных операций.

Не успели все трое расслабиться, успокоенные деловитостью «ползунка», как компьютер тревожно пискнул.

– Нет, не может быть! – воскликнул Инженер.