Магия любви в конце года

А почему бы и нет! Звучит более чем занятно…

Я краем уха слышала, как Анкер вошел в комнату, но продолжала делать вид, что все мое внимание поглотила книга. Но даже зная, что он подошел совсем близко, все равно вздрогнула, когда он прошептал мне прямо в ухо:

– И что это такое интересное ты читаешь?

– Ой, ты уже вернулся! Прости, я так погрузилась в книгу, что не слышала, как ты вошел. Это истории какого-то бравого солдата, которого занесло на территории Трибукулов.

Чмокнув меня в макушку, Анкер обошел кресло и сел напротив, бросив взгляд на обложку книги, которую я положила на колени.

– О, путешествие к трехглазым великанам! Помню, я сам зачитывался им в детстве, понимаю, почему ты забыла о времени. – он бархатно засмеялся, а потом слегка укоризненно добавил: – Но я вообще-то соскучился.

На моем лице тут же расцвела улыбка, а в груди разлилось довольное тепло. Гляди-ка, я считала всех этих герцогинь и графинь сияющими пустышками, а они оказывается знают толк в этой мужской… как они ее называют… пси-хо-ло-гии.

– Я тоже соскучилась, – тут же выпалила, а потом одернула себя и уточнила, – Чуть-чуть.

– Чуть-чуть?– переспросил Анкер с явным недоумением в голосе.

– Ну, не думаешь же ты, что мне нечем себя занять. Я вполне самостоятельная девушка, да и дома можно найти множество дел. И об учебе забывать не стоит… за полгода я, конечно, многое узнала о ваших порядках и обычаях, но сколько всего мне еще только предстоит узнать.

– Хм, не думал, что тебя так захватит библиотека. Впрочем, ты права, образование никогда не бывает лишним. Надеюсь, мне все же удастся оторвать тебя от книжных страниц ради Бала Конца года.

Я недоуменно нахмурилась и переспросила:

– Конца года? До летнего солнцестояния же еще далеко.

– До летнего да, но ты, видимо запуталась в старых и новых праздниках. Уже лет триста Конец и Начало года празднуют в зимнее солнцестояние. А оно будет ровно через две недели. Это большой праздник, и по традиции в королевском дворце будет костюмированный бал.

Не то чтобы я была большой поклонницей балов. Приемы в королевском дворе часто навевали на меня скуку и заставляли испытывать неловкость. И все же идея большого костюмированного праздника не могла не вдохновлять. Поэтому я кивнула и ответила:

– Еще как!

Естественно, две недели до бала пролетели, как один миг, благодаря разнообразным хлопотам.