Слёзы Луны

– Ну, хорошо, допустим, он согласится, а как ты себе представляешь уничтожение этого леса? Если там такой могущественный артефакт, получается лес – это защитное поле с препятствиями, его не уничтожить!

– Но император ведь этого не знает, – возразил отец, – а ты найдёшь лазейку, я уверен! Вот, я тебе добыл ещё один ценный артефакт, – отец протянул мне кольцо с двойным изображением лица.

– Он позволяет сделать копии любого существа, но действия хватит примерно на две недели. Думаю, за это время ты найдёшь дар богини, пока твоя копия будет пытаться уничтожить лес.

– Похоже, ты уже всё предусмотрел, – улыбнулся я, поняв его план.

– У меня было на это время. Император думал, что бессильный старик ему не помеха и толком за мной не следил, – усмехнулся он, – И еще тебе совет: найди проводника. Хоть чистокровные эльфы и ушли, остались их потомки – полуэльфы, с зачатками эльфийской магии. Они живут в селениях неподалёку от леса. Узнай, возможно, тебе кто-нибудь из них и поможет за соответствующую плату.

Захвати с собой наши драгоценные камни, иберийские монеты они не возьмут, – он вытащил из кармана пять редких камней из семейной коллекции. – Это небольшая плата за возможность быть свободным. Но подумай хорошенько, как ты воспользуешься артефактом. Второго шанса у нас не будет, – после этих слов отец обнял меня и отключил артефакт тишины.

Потом, как будто этого разговора и не было, спросил:

– Ну, что, сын, готов обручиться? Элена знатно за тебя похлопотала, вон какую красавицу тебе выторговала! Да, выкуп за неё огромный, но ты же знаешь свою мать? Для неё и, соответственно, для тебя, всё самое лучшее! – усмехнулся отец.

– А вот и она…

Глава 3. Император

Вильдрен Иберийский

– Как там мой подопечный? – спросил я, войдя в зал заседаний Совета. В зеркалах отражалась моя высокая статная фигура в золотом камзоле с красным тиснением, выгодно выделяясь на фоне приближенных и будто излучая ауру власти и силы.

Так и должно было быть. Только так и никак иначе. Самодовольно улыбнувшись отражению, я направился к трону.

Мне навстречу вышел главный Советник: худой и жилистый, с заостренными чертами лица и цепким взглядом. На многих он производил жуткое впечатление чем-то напоминая стервятника, но был незаменимым в политических делах. Его ум и изворотливость не раз помогали мне в управлении Иберией.