Нарисованная реальность. Путь к неизбежности

Тот, кто так надолго запал ей в душу. Тот, кого она так хотела найти.

– Милена, позволь вас познакомить, – заговорил Лептон. – Это мой племянник, Родерик.

Он подошел к краю лестницы, не сводя с Милы своих бархатных глаз и протянул ей руку. Она с большим усилием заставила себя спуститься еще на ступеньку, и подала ему руку. Родерик коснулся ее одним пальцем и между ними проскочила искра тока, обжигая своей неожиданностью. Мила инстинктивно слегка отдернула руку, но потом вернула ее назад. Юноша наклонился и поцеловал ее кисть.

В этот момент время для Милы остановилось. Внутри что-то щелкнуло, вспыхнуло и разлилось по телу жарким пламенем. Она почувствовала, что ее щеки краснеют, а сердце упорно старалось вырваться наружу и уже билось где-то в горле, мешая дышать. Ей хотелось, чтобы это скорее кончилось, но в то же время она желала, чтобы это длилось вечно. Такого она никогда не испытывала. «Сколько еще сюрпризов преподнесет мне этот город?» – пронеслось в голове у нее. Родерик выпрямился и сказал.

– Очень приятно, Милена.

Услышав свое имя из его уст, у нее закружилась голова. Она собрала всю свою силу воли в кулак.

– Взаимно, – ответила она, сдержанно улыбнувшись.

Родерик улыбнулся в ответ, слегка оголив белые зубы. Отпустив ее руку, он отшагнул, пропуская ее вперед.

– Родерик переехал к нам из Мэдисона, где окончил два курса колледжа, после чего отчислился. Теперь он помогает мне следить за лесом. У него необыкновенный слух и отличное зрение, чего мне уже не достает, – улыбнулся Лептон.

– Меня всегда тянуло в лес, – заговорил Родерик. – Ведь он таит в себе столько неразгаданных загадок, – при этих словах он внимательно посмотрел на Милу. Она вспомнила, что думала об этом не так давно.

– Ладно. Проходите в гостиную. Хватит уже в коридоре топтаться, – сказал Джон. – Мила, сделай нам, пожалуйста, чай.

– Хорошо, папа, – ответила она и на ватных ногах удалилась в кухню.

Оставшись одна, Мила нервно выдохнула и подошла к раковине.

– Что ты делаешь? – раздалось за спиной. Мила резко обернулась и увидела Родерика.

– Воду в чайник набираю, – на автомате ответила она.

– В этот? – беря со стола электроприбор, спросил он.

– О! – наигранно удивилась Мила. – А я его повсюду ищу. Спасибо.

Родерик улыбнулся и протянул ей чайник.