За женихом… в академию к дракону

Одной в глухой чаще оказывается не так и весело. Уже стемнело, а Луну и звезды я могу увидеть только на этой вот поляне. Надеюсь, ночью я буду на ней по–прежнему без гостей.

Ежусь то ли от холода, то ли от страха. Мне не по себе, что за полдня нам не встретилось ни одного животного или птицы. Может, лес действительно зачарован? Или, может, мы слишком громкие, и все живые существа попросту разбегались, кто куда, едва заслышав нас.

– Я тебя привяжу к дереву, хорошо? – говорю Звездочке. – Не то чтобы я думала, что ты сбежишь, но вдруг увлечешься поеданием травы, пока я сплю, и уйдешь далеко.

Смаргиваю сентиментальную слезу с щеки и расстилаю тонкий плащ на землю. Это единственное, что поместилось в сумку помимо еды. Большой баул я отказалась с собой брать, а потому выбрала припасы. Зачем мне одежда, если завтра я буду в академии, а там всем выдают форму.

И стипендию! Девушкам уж точно. Надо ведь поощрять женский пол к обучению.

Так что вопрос с бытом и независимостью от папеньки будет решен. Осталось только ночь переспать.

Творю согревающие чары, их я тоже успела выучить ради побега. А потом просто укутываюсь в плащ на земле, наподобие куколки бабочки.

«Эх, надо было еще какие–нибудь чары смягчения изучить. Твердо очень на голой земле, как уснуть?» – проносится в моей голове.

Но, несмотря на неудобства, я отключаюсь практически сразу. Слишком тяжелый день был, мозг ушел на отдых.

– Тьить, тьить, – раздается у меня над ухом, – тьить, тьить.

Если это птица, то голос больно грубый.

– Разве ты не должна спать ночью? – спрашиваю, не открывая глаз.

Сон еще можно вернуть, я верю.

– Нет, – приходит ответ, и кто–то дует прямо мне в лицо.

Резко открываю глаза, птица точно не умеет разговаривать.

– Т–ты кто такой? – произношу, заикаясь.

Прямо передо мной лежит мужчина. С голым торсом мужчина! Поза у него расслабленная. Поглядывает на меня и ухмыляется.

– Я? Наг, – отвечает он охотно.

– Наг? – пытаюсь воскресить в памяти, что я знаю об этих существах. – Так у тебя же хвост должен быть змеиный вместо ног!

– Он имеется, – пожимает плечами незнакомец, – очень красивый хвост, лучший в этом лесу.

– Т–ты не один здесь такой? – кошу глаза на низ мужчины. Мамочки! Он и впрямь не человек.

– Эх, один к сожалению, – тяжело вздыхает наг. – Мои сородичи любят несколько иной климат, а мне здесь нравится, я король.