Суженая для зверя

Как человек я тоже весьма прилично играю в догонялки, хотя детство осталось давно позади.

– Ладно, – улыбается Алина, – недоразумение разрешили. Но что же вы меня на ноги не ставите? Я вполне могу пойти сама. Что решат ваши слуги?

«Что их лорд наконец нашел себе ту единственную», – думаю я, но вслух произношу совершенно другое.

– Что вы устали, а я, как благородный человек, обязан сопроводить вас до места отдыха.

– Хорошо, что не жениться, – коротко хохотнув, произносит Алина.

– В смысле? – настораживаюсь я.

– Ну, у нас есть такая фраза, что мол, ты меня поцеловал, и теперь, как благородный человек, обязан жениться, – тут же поясняет она.

– Ааа, – киваю, – хороший у вас обычай.

– Нет, это не обычай, скорее что-то вроде шутки. Никто не женится на самом деле. Или я не знаю таких, – пожимает Алина плечами.

– Хм, тяжело девушкам у вас приходится, – хмурюсь, силясь понять, насколько фривольны или, наоборот, строги нравы в ее родном мире.

– Да по-разному, на самом деле. Главное, на мой взгляд, это то, что культура принуждения к браку порицается, молодежь сама выбирает себе партнеров. Да, иногда действительно хочется возмутиться неблагородностью некоторых индивидуумов, но в других случаях, наоборот, радуешься за выбор девушки, никем ею не навязанный.

Что-то загрузила она меня конкретно. Теперь я еще больше запутался.

– О, а вот и ваши покои, моя леди Алина, – открыл дверь комнаты и только внутри опустил ее на ноги.

 – Располагайтесь. Уборная там, а в гардеробе Кристоф припас для вас несколько платьев. Это, конечно, очень мало, завтра закажем все необходимое у модистки, но на один вечер подойдет, я думаю. Окажете мне честь, составите компанию за ужином?

– А разве у меня есть выбор? – улыбается она.

– Конечно, – киваю серьезно, – я также против политики принуждения, или как вы там сказали.

– Ричард! Я шучу, вы что! Можете считать, у меня такая своеобразная адаптация к новым условиям.

Ведь только что пришлось признать существование другого мира и оборотня. И чтобы не сидеть и не жалеть себя, я предпочитаю веселиться.

– О, что ж, мудрое решение, – сдержанно киваю. – Тогда я пойду? Как соберетесь, направляйтесь по коридору налево, к лестнице. Я буду ждать вас внизу.

– Спасибо, – широко улыбается Алина, – спасибо вам за все! Правда. Даже не знаю, что было бы со мной, если не вы.