Бал зверей

– Постой, Макс, при чьей нелюбви?

– Да, не любят его сотрудники. За то, что сок выжимает.

– Только за это?

– Не только. Потому что люди чувствуют разницу. Сам – весь из себя, пальцы веером…

– Перестань, я тебя прошу, и говори толком.

– Ну, короче, впечатление у людей, что дела шефа обстоят гораздо лучше, чем при этом обычно платят.

Лейтенант раздраженно повел плечами.

– Пользованные автомобили, – не смущаясь этим, продолжил помощник, – которые он покупал у богатых людей в городе, прибыли практически не давали.

На них хороший рыночный спрос, и две более крупные фирмы, чем у Стаута, тоже в городе на этом специализируются. Так что дорогие и еще новые марки он просто использовал для себя. Покатается месяц-полтора, пока автомобиль находится на балансовом счету, и практически за те же деньги продаст.

– Понятно, ты бы на его месте не попользовался?

– Патрон, не мое ведь убийство расследуется пока?.. Едем дальше. Любил выпить. Крепкий физически малый, много мог внутрь поместить, хотя сильно не напивался.

С женщинами тоже, патрон. Не то, чтобы бабник, а интересовался.

Лейтенант коротко взглянул на помощника, и тот мгновенно парировал:

– А я холостой человек.

Блейк примирительно кивнул.

– Так вот, помимо нормативных представительских расходов, их шеф много тратил. А люди у нас приметливые, зря не скажут. В общем, смертью его никто особо не огорчен, траур не носят.

– Макс, я тебя просил узнать о его деловых связях. Кому-нибудь он мог дорогу перейти.

Теневой денежный оборот? Краденые автомобили у него могли появляться?

– Нет, патрон. Надо полагать, он в таких делах не марался. Как и в налогах. Тут, сами знаете, нужно в соучастники крепкого бухгалтера брать. А они у него за последние два года четверо уже сменились. Вернемся к женщинам. Молодая его сотрудница мне намекнула, что может продолжить разговор в неформальной обстановке. Нужна небольшая оперативная разработка.

– То есть оплата твоего похода с ней в ресторан?

– Девушка основательная, патрон, с воспитанными манерами.

Ну, не на лавочке же с ней в парке беседовать?

– Макс, в прошлый раз твое оперативное наблюдение в кафе-мороженом обошлось казне в девяносто долларов. Если бы не мой авторитет в управлении…

– Патрон, это был просто несчастный случай.

– Ты ее уже пригласил?

– На восемь вечера.

– Тогда, и правда, пойдем как следует пообедаем. Может быть, благодаря этому удастся потом не очень краснеть перед начальством.