Я родила от друга мужа

– Алиса! Как называется эта картина? – спрашивает вдруг Иван.

– Э, – девушка не сразу понимает, о чем речь, – какая–нибудь «Купеческая дочь»?

– Спасибо, Алиса за кофе, вы свободны.

И сказал он все вежливо, корректно, ни разу не изменив тон, но почему–то даже мне стало обидно за то, как он одной фразой опустил свою секретаршу.

– Видите, не все в курсе, – спокойно поясняет он мне, едва за Алисой закрывается дверь. – Да вы пейте кофе, не стесняйтесь, в нем она чудесно разбирается, особенно, если учесть, что я распорядился приобрести в офис кофемашину.

– Спасибо, – произношу вежливо и делаю глоток, – вкусный.

– Картина, кстати, подлинник, – произносит Иван, как бы между прочим.

– Нет! – восклицаю уверенно. – Не может этого быть, все картины Рафаэля находятся в Италии.

– Так уж прямо все? – хитро прищуривается Никольский.

Я встаю и подхожу вплотную к полотну, а потом нюхаю ее.

– Да от нее краской до сих пор пахнет! За несколько сотен лет запах точно выветрился бы, – выдаю свой вердикт и возвращаюсь на место.

– Все–таки я не зря решил вас на работу к себе взять, не так просто вас смутить. Ладно, ваша взяла, это не настоящий Рафаэль, конечно. Кто бы держал столь дорогое произведение в офисе?

– Наоборот, на видном месте легче спрятать, – и тут не соглашаюсь я.

– Есть что–то в этом, вы правы.

– Иван Георгиевич, вызывали? – в кабинет вплывает пышная женщина, должно быть Тамара Васильевна.

– Да, девушку оформите, пожалуйста, в качестве моего помощника.

– Хорошо, документы давайте, – протягивает она мне руку.

– Ах да, держите, – вываливаю на стол половину содержимого своей сумки. – Вот!

– Н–да, все–таки занятия на выходных вам не помешают, – произносит Иван, задумчиво глядя на устроенный мной беспорядок.

Скромно улыбаюсь.

– Ладно, жду вас завтра в девять ноль–ноль, Алиса объяснит, как пройти к Тамаре Васильевне, – Иван, наконец, со мной прощается.

– Да, конечно, спасибо, – благодарю его сумбурно. Работа мне совершенно не помешает, даже наоборот, решит большинство моих проблем, но я все еще должна кое–что сказать.

Глава 9

– Я слушаю вас, Светлана, – он снова поднимает на меня свои пронзительные синие глаза.

Это ведь ненатуральный цвет, да? Не могут же они от природы быть такими.

– Я вас знала раньше, – тяжело выдыхаю. – Вернее, видела пару раз шесть лет назад, вы общались с моим мужем, Евгением.