Власть и награда

Вскоре, лес закончился, и вдали, внизу показалась то ли деревня, то ли какой-то небольшой городок.

– Мы на месте, – сообщила девушка, отчего-то испытывая тягостную печаль, что они столь быстро приехали. Не признаваясь самому себе, Исанбек испытывал тоже самое. Он неспешно слез с коня и аккуратно спустил незнакомку на землю. Они стояли так близко. Светлая макушка девушки едва доходила мужчине до груди. Совсем маленькая. Сколько ей? Учудила же одна гулять по лесам, да забрела еще на чужую землю.

– Не ходи больше одна и не приближайся к тем землям, – сверкнув черными глазами, предостерег Исанбек.

– Спасибо вам. Я запомню вас на всю жизнь. Я и не знала, что такие мужчины существуют.

Исанбек как раз взобрался на коня и спросил:

– Какие же?

Беляна стыдливо, впервые за это время улыбнулась, и две очаровательные ямочки появились на ее щеках. Совсем юная и такая милая.

– Такие, как вы. Смелые, благородные и прекрасные.

Исанбек, задумавшись над ее словами, кивнул головой и произнес:

– Ступай.

Беляна медленно отвернулась и пошла в сторону города. Щеки ее горели. Призналась же в таком! Где ее девичий стыд? Она, силясь не обернуться, торопливо направилась домой.

Исанбек дождался, пока девушка не окажется близ домов, и затем развернул своего коня в сторону леса. Теперь ему предстояло встретить свое войско…

Глава вторая

Беляна медленно зашла в дом. Внутри было тепло и аппетитно пахло свежеиспеченным хлебом.

– Явилась – таки. И где тебя носило? – невысокая черноволосая девушка шагнула в сени, окидывая придирчивым взглядом младшую сестру. Беляна опустила глаза, размышляя, стоит ли рассказывать Велимире о сегодняшней встрече в лесу. Хоть она и была родным человеком, но близкой никогда не являлась.

– Да вот, цветы собирала, – произнесла светловолосая девушка и постаралась пройти мимо сестры, но та ее удержала, больно схватит за ладонь.

– Ты цветочки ходишь, собираешь, а мое платье, между прочим, еще не стирано!

– Я не знала об этом, – ответила Беляна, аккуратно пытаясь освободить свою ладонь. Куда там! Велимира вцепилась крепко, впиваясь острыми ногтями в кожу.

– Не знала она, – начала та, – а надобно знать! Свой кусок хлеба надо отрабатывать!

– Постираю сейчас, – кивнув головой, мягко ответила Беляна.