Меч и Роза

Спрятав лицо в ладонях, Роза зашептала молитву:

– Господь мой! Взываю я к Тебе и прошу о Милости Твоей. Прости мои грехи…

Прерывистое дыхание вырвалось из груди девушки. Она вздохнула – еще и еще, словно набираясь сил, а затем продолжила:

– Если мое время пришло – молю Тебя, Господь мой, забери мою душу прямой сейчас. Я готова.

Роза сглотнула и всхлипнула.

– Если же не наступил мой час, я молю Тебя – защити меня от позора, защити мою честь, мою душу. Защити, ибо нет у меня Покровителя, кроме как Тебя!

Горячие слезы брызнули из глаз девушки.

Сколько так просидела Роза – она не знала.

Только подступившие сумерки, сделавшие палатку еще более темной, подсказали ей, что вечер близок.

Свежая прохлада застелилась по полу, и вслед за ней в палатку вошли трое воинов.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Так это – правда? – приглушенно вопросил один из воинов, Гелимер.

– Ты видишь это своими глазами, – подтвердил другой воин и сел, словно верный пес, возле ног своего господина.

Второй встал подле головы Ахлфа.

Гелимер усмехнулся:

– Я не причиню вреда своему соплеменнику и брату по оружию.

Он окинул Ахлфа задумчивым взглядом и, убедившись, что тот еще спит, повернулся в сторону Розы.

Она встретила его взор с молчаливым достоинством.

Не поднялась, но и не сжалась.

– Так, значит, это ты – нанесла удар непобедимому Ахлфу? – вопросил Гелимер.

В его голосе читалась смесь восхищения и интереса.

Роза не отвечала. Она смотрела в мужское лицо и пыталась понять, что этот человек принес с собой – её освобождение или же нечто другое?

Гелимер, желая разглядеть девушку, подошел к ней поближе.

Её красота изумила воина.

Впервые в своей жизни Гелимер видел столь необычайно красивую, не похожую на других, женщину.

– Ты ранила самого гордого из нас, – прошептал воин, – он не простит тебе этой обиды. Будет жаль, если Ахлф лишит тебя жизни.

– А мне – не жаль, – выдохнула Роза, – пусть сделает то, что мне предписано.

В серых глазах Гелимера мелькнуло смятение.

– Ты смелая девушка, но смерть жестока даже к таким, как ты, – еле слышно прошептал воин.

Гелимер опустил взор, а затем снова посмотрел в глаза Розы.

– Я постараюсь выкупить тебя у Ахлфа, – сообщил воин. Он наклонился к ней столь близко, что девушка ощутила его дыхание на своем лице.