Лорд крови

Мужчина прошептал что-то на незнакомом языке, а затем странным образом – быстро, легко и без усилий, покинул разгоравшийся пожар.

– Здесь сгорела твоя прошлая жизнь, – зловеще прошептал он Марии, унося ее в ночную тьму.

Девушка рада была сейчас в обморок упасть, дабы избавиться от нахлынувшего страха, однако вместо этого закашлялась – все же, она успела достаточно надышаться воздухом, отравленным сгорающим хворостом. Все вокруг стало одной огромной темнотой, Мария запрокинула голову, ощущая столь желанную и близкую для нее сейчас потерю сознания…

Чьи-то пальцы, источающие удерживаемую силу, дотронулись до щеки девушки.

– Тебе лучше? – раздался приглушенный мужской голос.

– Да, благодарю вас, – Мария попыталась глубоко вздохнуть и снова закашлялась.

– Тебе нужно выпить воды, – заметил мужчина. – Скоро будем у ручья, и там ты сможешь попить.

Только теперь девушка поняла, что находится верхом на коне, в объятиях незнакомца.

Вскоре, животное остановилось, и мужчина, спустив Марию на землю, проводил ее до ручья. Как он видел в такой кромешной тьме и двигался столь уверенно, оставалось загадкой. Девушка жадно напилась прохладной воды, а затем умылась ей. Боже, какие восхитительные ощущения – быть живой и чувствовать.

– Пора, – раздался голос незнакомца, и он стремительно подхватил Марию на руки и взобрался с ней на коня.

– Кто вы? – взбудораженная его скрытой силой, прошептала девушка.

Молчание. Наконец, когда конь поскакал вперед, мужчина ответил:

– Тебе лучше бы не знать, кто я.

И в его словах звучало предостережение.

Мария всколыхнулась – куда они направляются? Теперь, когда ее жизни ничего не угрожало (наивно думала девушка), она хотела знать о своем будущем.

– Вас прислал Гарольд? – вопросила Мария, мысленно молясь, чтобы было именно так.

– Гарольд? – усмехнулся мужчина. – Нет. Я не знаю никакого Гарольда.

– Гарольд – мой жених, я думала, он послал за мной, – удрученным голосом сообщила девушка, ощутив спиной, как напрягся на мгновение ее спутник.

– Вряд ли это было возможно, – отозвался незнакомец.

– Тогда … – Мария вздохнула, – куда вы везете меня?

Молчание. Мужчина снова молчал. А девушка не смела спросить.