Осколки полевых цветов

?– Непринужденно подыгрывая, он пожимает плечами.?– Они работают на правительство.

Я вскидываю руки в притворном разочаровании.

– Надеюсь, голубю понравится моя пицца.

– Я спрошу его, если снова увижу.

– Его??– Я выгибаю бровь.?– Откуда ты знаешь, что это была не голубка?

– Могла быть и голубка,?– признает он и заходит в комнату.?– Спасибо, что присмотрела за ним.

Я отмахиваюсь от его благодарности.

– Нет проблем.?– Он достает бумажник, извлекает немного наличных и передает их мне.?– Спасибо.

Он едва заметно кивает.

– Салем!?– зовет с кухни Форрест.?– Тебе обязательно идти домой?

Я бросаю взгляд на Тайера.

– Могу ненадолго задержаться,?– шепчу я на случай, если Тайер захочет, чтобы я ушла. Я его пойму, если он предпочтет побыть со своим ребенком наедине.

Он пожимает плечами.

– Оставайся, если хочешь.

– Хорошо,?– говорю я громче, чтобы Форрест меня услышал,?– я останусь еще ненадолго.

Час спустя я обнаруживаю себя свернувшейся калачиком на диване Тайера с миской попкорна.

Форрест сидит по одну сторону от меня и прижимается ко мне своим маленьким тельцем, Тайер по другую, стараясь соблюдать правило шести дюймов[2 - Смысл правила 6 дюймов в том, что, общаясь с человеком, не следует приближаться к нему ближе, чем на 6 дюймов, чтобы не создавать ощущение вторжения в личное пространство. 1 английский дюйм равен 2,54 сантиметрам. Соответственно, 6 дюймов равны 15,24 см (прим. пер.).].

В телевизоре фильм Санта Клаус. Очевидно, Форрест обожает рождественские картины и с удовольствием смотрит их, несмотря на то, что сейчас июль.

– Папочка,?– спрашивает он, хрустя попкорном,?– как ты думаешь, я в списке непослушных мальчиков или хороших?

– Точно хороших,?– кивает Тайер,?– но это в любой момент может измениться. Вот почему тебе всегда следует вести себя наилучшим образом. Санта непрерывно за тобой наблюдает.

– Это правда,?– соглашаюсь я.

Форрест смотрит на меня, вытаращив глаза, а на экране телевизора Тим Аллен взбирается по лестнице в своих боксерах.

– Ты когда-нибудь бывала в списке непослушных? Он и правда дарит плохим детям уголь?

Мне нравится, что Форрест не ждет, когда я отвечу на первый вопрос, и сразу задает второй, как будто автоматически предполагает, что в какой-то момент я числилась в списке непослушных.

Я качаю головой.

– Нет, я всегда была в списке хороших.

Он хмурится, удрученный тем, что не получил должного ответа на свой вопрос.