Изгои звездной империи

– Дон Бали, – скромно представился посетитель. – Ваш проводник по планетам и территориям Пустошей. Зовите просто, как кому удобно.

Мы назвались в ответ. На меня Дон никак не отреагировал, а вот на Нави и Келли посмотрел с интересом, который я сразу отметил и взял на заметку.

– Конечную цель вашего маршрута я не спрашиваю, но смею предположить то, что она связана с небезызвестными событиями тотального энергетического удара. Я прав?

– У вас Дон, отменная проницательность! – перехватил я инициативу у Ким.

– Одно мне не понятно – зачем вы сунулись сюда?

– Есть мотивация для беспокойства?

– Ещё какая, – не стал играть в секреты Бали. – Вас ищут, точнее их! – указал на всех девушек. – Каждую по разным причинам, но столько совпавших примет на одном корабле странной конструкции, способно привлечь внимание. Но не беспокойтесь – пока ситуация под контролем.

– Я как раз собирался отправить девушек назад.

– А вот с этим не спешите. Никому из вас не дадут покинуть пределы города до окончания турнира.

Ставка корабль, если я правильно осведомлён.

– Именно! Тогда какой план?

– До начала турнира, затеянного вами, осталось времени ровно, чтобы успеть добраться до места его проведения. Вы ведь не хотите попасть в пробки, вызванные этим событием?

– Безусловно! – подтвердили почти хором. – Тогда едем?

Время не теряя покинули территорию парковки у отеля и влились в общий поток, двигающийся в центр города. По пути не разговаривали и я занялся пилотированием гравикара, стараясь лучше понять его возможности и недостатки.

Получалось хорошо и к концу путешествия по трассам и развязкам города, я смог честно признаться в неплохом уровне вождения. Это подтвердил одобрительный возглас Ким, когда я парковался.

В огромном зале, ранее служившим ареной поединков, всё кричало о значимости события. Массы разной публики занимали места согласно потраченных средств на билеты и сделанных ставок. Само мероприятие решено не затягивать, что я посчитал дополнительным бонусом.

На ход отводится не более минуты времени, что для новичка представляет трудности. Мне такая перспектива не грозит по определению, в чём ещё раз заверил свою группу приближённых болельщиков.

Когда турнир с выбыванием начался, стало очевидно наличие моих почитателей из местных, кто наблюдал мой звёздный выход в баре космопорта. В итоге всё случилось предсказуемо для меня. Никакие уловки оппонентов не помогли, включая умение рептилоидов читать мысли.