За гранью тьмы

Его суставчатые лапки перебирали пол так быстро, что их движения смывались. Когда оно оказалось рядом, я поднял ногу, чтобы раздавить тварь, но она вдруг прыгнула мне на лодыжку, зацепилась за джинсы и поползла вверх. Я вскрикнул и попытался схватить его за панцирь, но тот был скользкий, а «насекомое» замерло и крепче вцепилось в штанину. Я почувствовал его коготки, проткнувшие ткань.

– Эй! По… помогите его снять!

Сержант схватил дубинку и ткнул в тварь. Та крепко держалась и не свалилась. Однако стоило полицейскому дубинку убрать, как существо продолжило взбираться вверх.

Сержант выхватил пистолет, приставил дуло к панцирю существа – сбоку, чтобы пуля не задела меня – и выстрелил. Хлопок от выстрела вышел приглушённым, мутная коричневая кровь брызнула на стены рядом. Лапки существа судорожно дёрнулись и застыли, намертво сцепившись с моей одеждой.

Несколько секунд мы все стояли, не говоря ни слова. Сердце у меня неистово колотилось.

– Это… – Я крепко выругался. – Это что такое было?

Врач, надев перчатки, потрогал тварь.

– Гладкий и твёрдый панцирь. Скользкий такой. – Он аккуратно взял пальцами существо и потянул его на себя, но та держалась крепко.

– Отрежьте его, что ли. У вас тут должны быть скальпели, ну или типа того.

– Я не хирург, – возразил врач. – Можно, конечно, и его позвать, но я предлагаю сделать проще.

Он взял со стола обычные канцелярские ножницы и стал перекусывать ими лапки существа.

– Жёсткий попался краб. – Лапки с хрустом перекусывались, но врач весь покраснел он натуги, сжимая ножницы.

– Думаете, это краб?

– Я не зоолог. Мне и без изучения зверушек есть чем заняться. Но крабы здесь – не редкость. Другое дело, что…

– … они не забираются в дома и не нападают на людей? – закончил я.

– Именно. Однако по внешнему виду больше всего оно похоже на краба. Ну вот.

Последняя лапка была перекушена, и существо с глухим стуком упало на пол. Врач поднял его и положил в стальной лоток на столе.

– И что мне теперь с ним делать? – спросил он у сержанта.

– Нужно провести экспертизу, – неуверенно ответил тот.

– Я же сказал – я не биолог. Мои занятия биологией закончились на первом курсе института, да и там мы в основном глистов изучали. Единственное, что я могу сказать – это не паразит. А уж дальше пусть специалист разбирается.

Тут шок начал отпускать меня, и по телу пробежала волна дрожи. Ноги подогнулись, и я вернулся на кушетку, чтобы не упасть.