Там, где нас нет

Тут и остальные усовестились, окружили Яму, обняли друг друга за плечи и завели погребальную песню:

На красной заре

В Кромешной Стране

Летели три ворона,

Ревели в три голоса:

«Ты судьба, ты судьба,

Ты прискорбная вдова!

Мы не бедные люди —

У нас медные клювы,

Мы не как остальные —

У нас перья стальные,

А заместо глаз

Красны уголья у нас.

Маемся смолоду

От лютого голоду.

Мы твои дети,

Куда нам летети?»

Отвечала судьба,

Прискорбная вдова:

«Я вас, дети, возлюблю,

До отвала накормлю:

За земным за краем,

За синим Дунаем

На высоком холме

В золоченой броне

Тело белое лежит,

Никуда не убежит,

Вас дожидает,

Глаз не закрывает.

Ему не на что глядеть,

Ему незачем терпеть,

Ему не о чем тужить,

Ему хватит жить…»

Так примета насчет красных воронов и сбылась.

Глава третья

А еще один не известный, но заслуживающий полного доверия автор повествует о том, как Рыцаря Феба в некоем замке заманили в ловушку; пол под ним провалился, и он полетел в глубокую яму, и там, в этом подземелье, ему, связанному по рукам и ногам, поставили клистир из ледяной воды с песком, отчего он чуть не отправился на тот свет.

И несдобровать бы бедному нашему рыцарю, когда бы в этой великой беде ему не помог некий кудесник, верный его друг.

    Сервантес

Жихарь слышал, что в смертную минуту перед человеком проходит вся его жизнь, вся как есть, с мельчайшими подробностями, и надеялся, что успеет припомнить начальную свою пору, и родителей своих, и настоящее имя, потому что памятная его жизнь была коротенькая и непутевая, а Бессудная Яма весьма глубока, и хватит ли ему обычных воспоминаний, чтобы долететь до дна, не станет ли скучно и тоскливо по дороге, не завоет ли он в голос, к вящему удовольствию князя Жупела? Орать было стыдно, молчать тяжко.

Никаких картин из жизни перед глазами не наблюдалось, а была сплошная чернота. Время растянулось, словно медовая капля, падающая из ковша, ничего не происходило, и богатырь напугался: что, если смерть такая вот и есть – все понимаешь, а сделать ничего не можешь?

Тут он спиной ощутил какое-то встречное движение, легкие уколы, услышал тихое потрескивание, и вот со всех сторон охватила его колючая и душная шуба, и стал ожидать он последнего страшного удара заостренных кольев, но так и не дождался.