Фантомная боль

Брусов взял трубку и, буркнув «угу», бросил ее на рычаг.

– С поста звонят, – сообщил он, – Ростовцев уже подъехал.

– Хорошо, – кивнул рыжий. – Я пойду. Когда закончите, позови меня.

– Между прочим, знаешь, кто это был? – спросил майор, неодобрительно посмотрев на Антона. – Полковник Шевцов, первый заместитель начальника Управления!

Однако следов благоговения на лице Антона не проступило, поэтому тема не получила продолжения.

Через несколько минут в комнату быстро вошел пожилой человек профессорского вида со старомодной кожаной папкой.

Брусов поспешно вскочил, подставляя ему стул.

– Здравствуйте, Олег Модестович, – начал он. – Извините, что так поздно пригласили, но дело неотложное, и...

– А-а, бросьте. – Вошедший устало махнул рукой и опустился на стул, отдуваясь. – Забегался сегодня. Сейчас, дайте отдышусь...

Брусов решил, что с ритуалом встречи покончено, и обернулся к Антону.

– Это Олег Модестович Ростовцев, – сказал он. – Член главной городской аттестационной комиссии.

Он пришел специально, чтобы провести с тобой краткий квалификационный экзамен...

Антон подумал, что перед ним разыгрывают спектакль. Такое не могло присниться в самом дурацком сне: вывезли ночью в УЗТ, притащили члена аттестационной комиссии, которых в городе всего семь человек, – и только для того, чтобы устроить переэкзаменовку какому-то мелкому торговцу, задержанному за административное правонарушение.

Нет, все это явно неспроста. Антон сейчас дорого дал бы, чтобы избежать переаттестации – наверняка они готовят какую-то подлость.

Да только как ее избежать? Член главной комиссии имеет право принимать экзамен у любого и в любое время. А откажешься – мигом лишишься своего второго разряда.

– Мне еще полгода до переаттестации, – пробурчал он.

– Ничего, – сказал Ростовцев. – Мы проведем ее досрочно. Зато она будет достаточно легкой. Ну что, готовы, молодой человек?

– Для чего это нужно? – тихо спросил Антон.

– Разве вам не известно, для чего проводятся переэкзаменовки? Каждые три года дипломированные программисты-системщики должны подтверждать свое мастерство, точно так же, как, скажем, летчики или полицейские.

Если вы отказываетесь – дело ваше. Но вы знаете, что за этим последует.

Антон знал. Но сейчас он пытался понять, чего добиваются от него эти люди. Никогда он не привлекал особого внимания ЭКОПОЛа, не состоял ни в какой мафии, и тем не менее из-за него ночью сюда вытащили такую важную персону.