Почти кругосветное путешествие на яхте «Фортуна»

Наконец, яхта вышла в открытый океан, и мистер Гарри направил свой курс к Алеутским островам.

Алеутская гряда начинается от Аляски и уходит на юго-запад очень далеко в Тихий океан, ограничивая Берингово море. Длинная коса отделяется узким проливом от довольно большого острова Унимак. Дальше идёт череда островов, разделённых проливами – чем дальше от окончания косы, тем проливы шире, а острова мельче.

Именно пролив между островом Унимак в его северо-восточной оконечности и косой, начинавшейся от материка, интересовал мистера Гарри.

Пройдя пролив, попадёшь прямо в Берингово море, в Бристольский залив. Этот переход в открытом океане может оказаться опасным, но здесь самый короткий путь.

Океан

Теперь температура воздуха не превышала 8?С ни днём, ни ночью. Наши путешественники оделись в свитера и куртки-аляски и спали в этом обмундировании. Им повезло: ветер был умеренный и южный, а плыть нужно было на запад. Так и шли целую неделю левым галсом.

Первые три дня в небе можно было увидеть морских птиц.

Потом птицы исчезли. Сюда им было невозможно долетать от берега. Да и небо покрылось низкими облаками. Часто моросил мелкий дождь. В этих условиях решено было стоять у штурвала и контролировать работу стакселя только рулевому. Первым заступил на вахту Боб.

Все остальные уютно устроились поближе к печке и отогревали застывшие носы. Только мистер Гарри по-стариковски завалился на свою койку и уснул.

– Мальчики, а вы знаете, по каким правилам проводятся олимпийские парусные гонки? – спросила Элли.

– Откуда нам это знать? Мы же просто обыкновенные мальчишки из Лос-Анджелеса, – смущаясь, признался Юп.

– Тогда послушайте.

Перед регатой в акватории, где будут проходить гонки, устанавливают три буя в вершинах равнобедренного треугольника. Основание этого треугольника довольно маленькое – всего 2—3 мили. А вот до третьего буя может быть десяток и более миль. Всё водное пространство перед мнимой стартовой линией, являющейся основанием треугольника, называется предстартовой водой.

– А зачем всё это нужно? – спросил Юп.

– Скоро узнаешь, – ответила Элли и продолжила, – за пять минут до старта с судейского катера пускают первую ракету и начинается предстартовая борьба. В это время пересекать стартовую линию строго запрещено. Судно, хотя бы случайно и ненадолго нарушившее это правило, дисквалифицируется на эту гонку.

Каждое судно старается встать как можно выше на ветер, чтобы затенять его другим яхтам.

И вот старт.