Бородино 2170

К концу XXI века на Земле уже во всю процветал космический туризм и частные космические перевозчики, околоземное пространство окружали карантинные пересадочные станции и базы, по поводу правового статуса которых регулярно возникали трения и споры. Формальная передача всех вопросов освоения космоса в юрисдикцию Специальной Комиссии ООН порядка не добавила, а лишь создала дополнительные «окна возможностей» для желающих нелегально переправить какие-нибудь грузы на Марс или переправиться туда самим.

Создавать планетарную систему контроля космического пространства, тем более структуры защиты от воздушно-космического нападения, в период терраформирования поверхности Марса посчитали излишним, зато в последующие годы это направление стало настоящей черной дырой, где без видимого результата исчезали огромные средства на радость теневым финансовым воротилам Земли. Как следствие такого подхода вне Периметра функционировали постоянно с десяток нелегальных или полулегальных космодромов, обеспечивавших транспортировку запрещенных грузов и неконтролируемую миграцию.

Строго говоря, координаты этих площадок были хорошо известны, и в принципе, даже весьма немногочисленные Силы самообороны марсианских территорий могли относительно быстро их ликвидировать, но по каким-то неясным причинам (хотя злые языки эти причины давно уже определили и назвали своими именами) подобных приказов не поступало.

За несколько десятилетий активного освоения Марса вокруг Периметра сформировалась своеобразная комбинация криминального анклава с индейской прерией времен освоения Дикого Запада в земной истории. С поправкой на уровень технологий, разумеется. Ближе к началу 20-х годов XXII века этот Фронтир оформился в виде Свободной Республики Эджланд, которая стала рассматриваться на Земле некоторыми политическими группировками как противовес набирающей силу Независимой марсианской территории, по традиции возглавляемой представителем славянских этносов.

Неизбежность военного столкновения была очевидна для всех, однако правительство марсианских территорий всячески такое развитие событий отрицало, осуждало и непрерывно заключало все новые и новые договора и соглашения, которые уже давно стали поводом для карикатур, комиксов и анекдотов, потому что никогда не выполнялись.