Наследники

Центр пестрил яркой мозаикой крыш, а длинные и широкие проспекты разрезали его на ровные квадраты. Вот, на склоне Железных гор появился Большой карьер – там находились королевские рудники, на которых добывался пирил. Рядом были построены мощные электростанции, питавшие город энергией. Из труб не переставая шел густой желтый дым. Именно за этот цвет пирил и называли в народе «горчичным камнем». На северо-западе блестели прозрачные крыши многочисленных ферм.

Серая туча, в которую влетела «Буря», умыла корабль своим дождем.

Капли, не задерживаясь на стекле, падали вниз.

За спиной у Лукаса раздались шаги.

– Дикие земли начинаются, – голос Фергуса Гибба прозвучал неожиданно тихо.

– А, это вы, полковник, – обернулся он.

– Здравствуйте, ваше высочество, – ответил Фергус.

Галеон, все это время набиравший высоту, теперь безмятежно плыл на границе облаков. Внизу бурым пятном начала расплываться пустошь.

– Если земли дикие, то кто же там живет? – спросил Лукас.

– Самые разные люди. Отшельники, беглые преступники, вольные торговцы.

Есть большие общины, которые никому не подчиняются. И, рейдеры, конечно. В Диких землях можно столкнуться с целой армией.

– Армией?

– Да. В Солоне многие считают их просто кучей дикарей, которых объединяет ненависть и жажда легкой добычи. Но это не так.

– Почему?

– Главари кланов хитры и расчетливы. Никто не знает, что у них на уме, их планы, как и мысли всегда находятся во мраке. Пока что они не могут договориться между собой – в пустошах идет постоянная борьба за власть.

Но когда эти силы объединятся, нам будет очень тяжело.

Здесь Лукас насторожился.

– Вы говорите об этом так уверенно.

– Поверьте, я неплохо их знаю. Гораздо лучше, чем большинство горожан и даже солдат, – ответил Фергус, глядя вдаль. – Рейдеры умеют ждать и готовы воевать за новые земли.

– Поэтому мы сейчас летим на перевал?

– Да. «Буря», конечно, внушает им страх, но вот надолго ли – это вопрос… Кланы постоянно растут за счет новых добровольцев и становятся сильнее.

Сейчас у рейдеров просто не хватит сил на активное наступление, но их передовые отряды все равно лезут вперед. Они взрывают радиомачты, нападают на наши заставы. В общем… Что и говорить, если для защиты перевала был создан отдельный Шестой корпус. Служба в нем считается самой опасной – и это чистая правда.

Фергус замолчал.

– Мрачная картина, – сказал Лукас.

– Если откровенно, ваше высочество, то я не верю в счастливое будущее.