Гибриды

Старуха строго посмотрела на него и сказала:

– Этого ты никогда не узнаешь. Зови меня, как я тебе сказала, – Кармен. Тем более, что в молодости я была очень похожа на известную цыганку. А теперь спать. Поздно уже!

– Схожу, прогуляюсь перед сном,– сказал Александр, надевая куртку…

Светила полная луна, отбрасывая от вековых деревьев огромные чёрные тени. От морозного воздуха нарзанными иголочками першило в горле. Вдали, внизу в распадке, послышалось похожее на собачье тявканье, а потом ему завторил и вой, который начался с низких нот и забирал всё выше и выше, спиралью вонзаясь в тёмное морозное небо.

Непроизвольная дрожь прошла по телу Александра. И совсем стало страшно, когда в ответ далёкому волчьему вою раздался рядом, за спиной, леденящий вой, в который выливалась звериная то ли тоска, то ли злоба. Резко обернувшись, Александр увидел у огромного кедра воющего Лесуна. В свете луны серебрилась его чёрная шерсть, зелёными огнями горели обращённые к ночному светилу глаза.

Скрипнула дверь, и в тёмном проёме показалась Кармен.

– Лесун, успокойся! Пошёл спать!

Волк прервал свою полуночную мрачную песню и рысцой потрусил за избушку.

– Ты тоже иди спать,– сказала Кармен, закрывая дверь.

Немного постояв на морозе, чтобы успокоиться, Александр пошёл в избу.

Зайдя в домик, он увидел сидящую на топчане Кармен.

– Скажи, бабушка, а почему Лесун не уходит к волчьей стае?

Кармен, вдохнув, ответила:

– Как мне нельзя появляться среди людей, так и ему нельзя идти к волкам.

Порвут они его. Мы с ним оба изгои. Вижу, тебе не терпится узнать о нём. Всё равно не уснём, так слушай:

– Лесуна, как и тебя, тоже принёс ко мне Герасим. Как я его поняла, он спас его от разъярённых волков, убив при этом трёх здоровых волчар. Ещё бы чуть-чуть – и они Лесуна полностью разорвали бы, а потом сожрали. Что-то волки между собой не поделили. Возможно, это была борьба за лидерство со старым вожаком или за самку, а может быть, что-то другое. Я его еле выходила. И сейчас он мне будет верен до издыхания.

Да и за Герасима он свою шкуру не пожалеет. Ну, а теперь спать!..

Проснувшись утром, Александр услышал, как избушку сотрясают порывы ветра, скрипит и стонет лес, а единственное окошко, похоже, было занесено снегом. Очаг уже был растоплен, и Кармен что-то на нем стряпала. Почувствовав, что постоялец не спит, она произнесла:

– Пуржит. Значит, весна не за горами. Весной и летом здесь хорошо. Каждый кустик и каждая поляночка кормят.