Таркарис

Из-за неё меня не воспринимают всерьёз! Из-за неё я набрал лишний вес и не могу заниматься спортом! Из-за неё я не могу найти нормальную работу!

– А на Таркарисе всё будет по другому?

– Мне попался журнал с наблюдениями про эту планетку. Во истину чудное место! Говорят, что эти роботы стремятся дать каждому равные стартовые возможности. Там даже написано, что они делают бесплатные протезы всем инвалидам!

– Вряд ли это рай – там должны быть и недостатки.

– Конечно! Там всех людей заставляют заниматься бессмысленной физической работой, но мне к этому не привыкать.

Я думаю, что когда мы долетим до Таркариса, нам лучше держаться вместе.

– Но сейчас ты дружбу не предлагаешь?

– Я видел, какой ты осторожный, малыш. Я не хочу спугнуть тебя раньше времени.

– Готов поспорить, что если бы я хоть на секунду отвлёкся, то получил бы нож в спину.

– Ну, малыш, что тут сказать – никому не нужны слабые напарники. Но ты держишься хорошо и всё схватываешь на лету.

– Спасибо за четность.

Увидимся на Таркарисе.

– Мы даже не выпьем за знакомство?

– Зачем? Может быть, ты ещё не доживёшь до конца путешествия?

Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат – от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье.

И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.

Глава 3 Золотой телец

К концу путешествия Джон Трэнд наблюдал очередную несправедливость жизни: треть пассажиров не выдержала раунд перед последним погружением в криосон. Внезапно путешественники обнаружили, что цены на еду выросли в несколько раз. Естественно, были недовольные, но их быстро поставили на место вооружённые охранники – в условиях контракта был пункт, что если клиенты нанесут определённый суммарный урон кораблю, то компания вправе покрыть издержки таким интересным способом, который напоминал обычное вымогательство.

Многие были не готовы к такому повороту событий и оказались у финиша с разбитым корытом. Джон ещё раз поблагодарил Бога за свою сдержанность – если бы не сэкономленные деньги, он бы встретил голодную смерть.