С греческого «защитница»

Светлана переоделась в домашнее платье, смыла косметику, и стала выглядеть проще, незащищенней и как-то роднее. И старее. Если можно так сказать. Теперь было сразу видно, что она – мамина ровесница.

– Я совсем не умею готовить, – сказала мамина подруга, – мама умерла давно, а отец не особо следил за тем, чтобы из меня выросла хозяюшка. Ему было важнее, чтобы училась хорошо.

Сашка кивнула.

– Что там? – указала Светлана пальчиком с маникюром.

– Домашняя лапша, – ответила Сашка, – будете?

– Конечно! – Светлана открыла шкаф, достала красивые тарелки из темного стекла, долго сервировала стол, раскладывая приборы и салфетки.

Сашка налила суп, поставила перед хозяйкой. Женщина взяла ложку, попробовала.

– Вкусно! – она забавно причмокнула, – такое… Домашнее. Сто лет не ела.

Ужинали они долго. Казалось, Светлане хотелось подольше растянуть момент. Она расслабилась, смеялась, рассказывая о себе и о работе, которой жила все двадцать лет с тех пор, как уехала из родного городка, выспрашивала у Сашки об ее жизни, о маме и вообще обо всем, что происходило дома.

Макая панкейк в джем, Сашка вспомнила:

– Вам документы принесли. Дёмин от Величко.

Светлана кивнула.

– Поработаю ночью, – ответила она и встала, – спасибо, Саша. Все было очень вкусно, прости меня еще раз, что вызверилась на тебя, нервы ни к черту.

– Да ладно, – махнула рукой Сашка.

– Ты давай ложись, поздно уже, – сказала Светлана, – завтра рано вставать, ехать за город.

Сашка уже засыпала, а свет в одинокой спальне маминой подруги горел и горел.

5

– Саша, проснись! – ее разбудил негромкий голос.

Сашка открыла глаза – Светлана стояла напротив, она снова была элегантно одета, причесана, накрашена и прекрасна.

– Нужно вставать, – мягко произнесла женщина, – у нас совсем немного времени.

Взглянув на электронное табло часов, Сашка мысленно застонала. Половина шестого утра! Однако рано же здесь начинается рабочий день. Светлана перехватила взгляд.

– Нам довольно долго добираться, – улыбнулась она, – вставай.

Нехотя спустив ноги на пол, Сашка кое-как поднялась и, пошатываясь, побрела в туалет. Поразительно, проспав каких-то пять часов, мамина подруга выглядела свежей и отдохнувшей. Она же ощущала себя так, словно по ней проехал асфальтоукладчик.

Взяв со стула выложенные вчера белые джинсы и футболку, Сашка натянула все на себя, разгладила ладонями. Нормально, все равно в машине помнется.