С греческого «защитница»

Сашка слышала, как он ходит вдоль узкого прохода, ненавязчиво заглядывая в полуоткрытые двери и что-то напевая. Бабушка допила чай и прилегла, закрыв глаза. Женщина пересела так, чтобы не мешать пожилой родственнице, но ей было явно неудобно. Сашка похлопала рядом с собой.

–Садитесь тут, – пригласила она.

– Спасибо, – женщина пересела, – устала она, вторые сутки едем. Я предлагала на самолете, но бабуля наотрез отказалась, боится.

– А вы откуда? – полюбопытствовала Сашка.

– Мы со Степкой из Москвы, – улыбнулась женщина, – а бабуля наша сибирячка, всю жизнь под Томском прожила.

– Дед?.. – Сашка знала, что ответит женщина.

Та печально кивнула.

– Дед умер еще весной, в марте. Бабуля тогда даже слышать не хотела, чтобы куда-то ехать, за ней тетя Варя присматривала, жена маминого брата. А потом написала, что бабуля болеет. Ну вот мы и решили, что пора забирать.

Сашка смотрела на худенькую старушку и думала, что в Москве она ненамного дольше проживет.

– Что, подружились? – Степа заглянул в купе и разбавил грустную обстановку, – это хорошо, а то маме одной скучно было.

– А что ж ты маму не веселил? – спросила Сашка с улыбкой.

– Я веселил! – Степа выставил вперед ногу в сандалике, – она быстро устает со мной играть.

– Мам! – переключился мальчик на мать, – можно я зайду к тому мальчику в соседнее купе? У него планшет есть.

– Ну зайди, – с сомнением в голосе ответила женщина, – только не надоедай там! И ничего не проси!

Последние слова она кричала уже в пустоту.

С попутчиками доехали быстро, и рано утром Сашка стояла на перроне, пытаясь рассмотреть мамину знакомую в толпе людей. Из вагона вышла женщина Катя, мужчины помогли ей снять вещи и Степу, а потом аккуратно почти вынесли бабулю. Степа в голубой кепке и с рюкзачком на спине помахал Сашке ладошкой и поскакал впереди матери, которая медленно вела бабушку, поддерживая под локоток.

Телефон в руке зазвонил и Сашка быстро ответила.

– Сашенька, ты где? – это была тетя Света.

– Я тут, возле поезда стою, – ответила Сашка озираясь.

– Стой на месте, я тебя вижу!

Тетя Света оказалась моложавой стройной и ухоженной. Она подлетела к Сашке совсем с другой стороны, и тут же захватила своей буйной энергией.