Цитадель тамплиеров

Между ними, на дальней стене, белело большое полотнище. Посреди комнаты на столе горела в подсвечнике тонкая свеча. За столом, наклонясь, сидел человек в темной одежде. Он не писал, не читал, но явно был занят каким-то делом. Ему не следовало мешать.

Человек поднял голову, и Анаэль узнал его. Этот человек иногда бывал на заутрене в церкви, стоя в самом первом ряду рыцарей. Ему лет шестьдесят.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Голос его был хриплым и неприятным. Да и вопрос не понравился Анаэлю.

– Это не христианское имя.

– Я не знаю, кто мне его дал.

– Как звали твоего отца?

– Я не знаю ни своего отца, ни своей матери.

– Подойди ближе…

– Что с твоим лицом?

– Был пожар, покрывало, в которое я был закутан… – Анаэль не закончил фразу.

– Ты так уродлив, что я не могу определить, к какому племени могли принадлежать твои родители.

– Перед Богом все народы равны, нет ни эллина, ни иудея, говорит апостол Павел, – произнес недавно в сарае старик из Кесарии, плененный почему-то крестоносцами.

Этот текст сам собой выскочил из Анаэля.

– Мне рассказали, что ты направлялся к святой реке Иордан, когда натолкнулся на барона де Руа.

– Да, господин, я сообщил о цели своего путешествия благородному рыцарю, но он набросил аркан и поволок меня, как барана.

Щека сидящего дернулась.

Тебя это удивляет?

– Еще бы, ведь рыцари Святого Иерусалимского храма поклялись, что будут содействовать паломникам в посещении святых мест этой благословенной страны.

Тамплиер убрал нагар с фитиля.

– Ты говоришь верно, но то, что ты сказал, относится лишь к паломникам, что идут к Иордану и Иерусалиму с запада. Ты шел с востока.

Кровь бросилась в голову Анаэля, он покачнулся от неожиданности.

– При этом дикое имя… Оно ведь и не сарацинское. Может быть, иудейское?

Раб молчал.

– Знаешь, почему барон де Руа тебя сразу не убил?

– Почему, господин? – окаменевшими губами прошептал Анаэль.

– Он решил, что ты сумасшедший. Ведь только ненормальный мог с одной суковатой палкой в руках стать на дороге дюжины рыцарей. И я было согласился с бароном. Но с некоторых пор есть основание заподозрить, что ты нормален.

Анаэль исподлобья взглянул на сидящего за столом, не зная, чего ему, собственно, ждать от этого разговора.

– Судя по тому, как ты втерся в доверие господина де Кренье, тебя не стоит считать безумцем.